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「抱えた悩み」以上の苦しみ
「様々な心理的事情から、いじめを受けていることを認めない中学生は少なくない」（７月１０日付読売新聞社説）。小学生や高校生にも見られる傾向で、先に述べた調査が難しい理由の一つでもある。より深刻なのは、本心を明かせないがゆえに、「シカト」や「仲間外れ」で味わうよりも深い孤独感に
ＮＰＯ法人ＯＶＡ（東京都新宿区）は、深い悩みを抱える若者たちの相談にインターネットを通じて応じている。「死にたい」などの言葉を検索したユーザーに、ネット広告を表示させて接触を図り、メールなどで支援の声を届けるのが主な取り組みだ。代表の伊藤次郎さん（３４）のもとに最も多く寄せられる声は「（悩みを）誰にも言えない」「居場所がない」などと、孤独感を訴えるものだそうだ。いじめを受けたケースでも、ひとりで抱え込んでしまう子どもや若者が多いという。
伊藤さんは言う。「自殺を考えるほどの悩みがあっても、『周囲に打ち明けられない』と話す若者が多い。理由を聞くと、『きっと理解してもらえない』『迷惑をかけてしまう』などの答えが返ってくる。抱えている問題そのものよりも、その
孤独感を和らげる効果も…ＳＮＳも使い方次第
私たちは２０１６年からの調査結果を基に、人の孤独感について分析を行った。その結果、人間同士は理解しあえないものだと思い、かつ自分の個別性（ほかの人とは違う特徴を持つこと）に気づいている人は、「人間は本来ひとりぼっちで理解者を得ることは不可能」と考えがちで、最も自殺念慮を抱く可能性が高いことが分かった。孤独感とどう向き合うかが、自殺のリスクを左右するカギとなる可能性があるとも言えよう。
何をすれば、人は孤独感を和らげることができるのだろうか。今回の調査で、若者たちに「孤独だと感じたとき、どんな行動をとるのか」を聞き、それが自殺念慮や自殺未遂にどう影響するか調べた。
調査で「プラスの関係（自殺念慮がない回答者の行動）」がみられたのは、〈１〉他者との接触〈２〉前向きな行動や認知の変化――だった。
〈１〉には、直接会って話すこと以外に、電話やメール、ＳＮＳなどによるコミュニケーションも含まれる。ＳＮＳは最近、特に中高生の間で人間関係を悪化させるケースが多発している。しかし、より敷居が高く感じるであろう「直接、人と会う」「電話をする」などを最終目標とした上で、そのきっかけづくりのために使うのは有効のようだ。
〈２〉は、楽しいことを考える、開き直る、何かに熱中する――などの例を挙げることができる。気分転換に買い物をしに外出するなどの日常的なことも含まれる。
一方、「マイナスの関係（自殺念慮がある回答者の行動）」がみられたのは、〈１〉身近な欲求解消（寝る・食べる、テレビを見るなど）〈２〉内省・忍耐（空想する、自分を見つめ直すなど）〈３〉単独での没頭（映画やコンサートの観賞、読書など）――などだった。
「人に気を使わず、一人で好きなことに没頭するのがストレス解消法だ」という声をよく耳にするが、深刻な孤独感を抱いている状況ではむしろ良くないようだ。それよりも、身近な誰かとコミュニケーションを取ったり、楽しいことを考えたりする方がいい。
