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英語表記も各社バラバラ
――「普通」と名乗りながら、一部の駅を通過する列車があります。
例えばＪＲ常磐線がそうです。水戸方面から各駅に止まりながら取手駅まで来て、上野方面へ向かう列車を「普通」と呼びます。取手始発の上野方面行き「快速」と停車駅は同じ。つまり「普通」を名乗りながら、取手駅から先の区間ではいくつもの駅を通過するのです。ＪＲ東海道線の「普通」も、山手線や京浜東北線と並行して走る区間では快速運転をしているみたいなものです。
ＪＲやＪＴＢの時刻表で、東海道線・山陽線の米原―姫路を見てみますと、「特急」「新快速」と「普通」が取り上げられています。しかし、朝のラッシュ時の下りは京都―西明石、その他の時間帯は高槻―西明石で、普通列車は快速として走ります。要は、米原―高槻（京都）と西明石―姫路は「普通」、高槻（京都）―西明石は「快速」として走るのです。
しかし、時刻表の列車名欄には、「新快速」は書かれているものの、「快速」の文字は入っていません。京都―西明石は複々線になっていて、各駅停車しか止まらない駅は省略し、快速の停車駅しか載せていないのです。朝の上りでは、加古川駅、大久保駅から京都方面へ向かう各駅停車が走ります。この列車を、時刻表は「各駅停車」として載せています。
東海道線の東京―横浜で、各駅停車の電車が止まる駅などを、京浜東北線として別のページに分けて載せているのと同じ扱いを、京都―西明石で行っているのです。
西武鉄道では２００８年、全ての駅に止まる種別を「普通」から「各駅停車（各停）」に改めました。同社では「分かりやすい表示にするため」と説明しています。
――直通運転する鉄道会社間で、種別が異なるというのも分かりにくいです。
その通りです。みなとみらい線、東急東横線、東京メトロ副都心線、東武東上線を直通する「Ｆライナー」は、元町・中華街駅から渋谷駅まで「特急」、そこから先は「急行」と呼び名が変わります。車両運用上の事情があるとはいえ、当事者間で話し合えば、種別は統一できるはずです。
――東京五輪・パラリンピックへ向け、訪日外国人が鉄道を利用する機会はますます増えます。日本語が読めない外国人客が「特急」を利用する場合、鉄道各社で、運賃だけで乗れる特急と、別料金が要る特急の２種類があることに戸惑うのではないでしょうか。
かなり前の近鉄では、大阪線特急は別料金が必要、奈良線特急は運賃のみで乗れると、２種類の特急が走っていました。近鉄は阪神なんば線の開通で、（特急に別料金を取らない）阪神と直通するようになりました。阪神の神戸三宮駅まで乗り入れる近鉄の特急車両は、今のところ団体臨時扱いなので、混乱は生じません。定期運用されたら、初めて利用する人が間違えないような名称変更などが必要でしょう。
外国人客への配慮と言えば、種別の英語表記も、各社バラバラな点が気になっています。「Ｓｅｍｉ ＥＸＰＲＥＳＳ」と言えば、準急を指すと考えるでしょう。現に小田急、東急、名鉄などではそうなっています。ところが京阪では、準急より停車駅が多い「区間急行」をこう呼び、「準急」は「Ｓｕｂ ｅｘｐ」と訳しています。阪神では、停車駅の異なる「急行」「区間急行」の英訳が、どちらも「ＥＸＰＲＥＳＳ」です。今後、各社間で話し合いが行われることを望みます。
