丹所が継ぐ東京国際大のエース魂、帰ってきたラジニが軸の拓殖大…箱根駅伝　つなぐ＜８＞

2020/12/20 05:00

箱根駅伝・戦力分析

ビンセント、２区で「区間記録を更新したい」…東京国際大

　前回５位に食い込み、創部９年目で初のシードをつかんだ。躍進の立役者となったエースの伊藤達彦（ホンダ）は卒業したが、チームに今も大きな影響を与えている。

　今季５０００メートルで１３分５６秒５１をマークし、日本人エースとなった丹所（たんしょ）健（２年）は、昨年１１月の合宿で相部屋だった伊藤が日中、独自練習や体のケアでほとんど不在だったことに驚いた。「考えられないくらい走り込んでいた。あれだけ努力しないとトップまでいけないんだな」

　村松敬哲（ひろのり）（１年）は、ホンダとの合同練習の後、静岡・浜松商の大先輩である伊藤からアドバイスされた。「やるのは自分。自分が何をしたいかで、強さは違ってくる」。５０００メートルは１５分近くかかっていたが、秋以降急成長して１４分１秒００で走り、「勢い枠」（大志田秀次監督）で登録メンバーに入った。

　前回３区で区間新のビンセント（２年）は２区で「区間記録を更新したい」と話す。大志田監督は「まずはシードを確実に取って常連校を目指したい」と控えめな目標を掲げるが、伊藤がチームに残した意識の高さは、すでに常連校の感がある。

前半勝負「初日５位内」…拓大

　コロナ禍の影響は深刻だった。前回２区で２位となった大黒柱のラジニ（２年＝前回のレメティキから登録名変更）が２月に母国ケニアに帰ったまま、予定を過ぎても戻ってこない。

　山下拓郎監督は最悪のケースを想定した。「ラジニ抜きでも戦えるようにしなくては」。再来日できたのは８月。ただ、ケニアでは軟らかい土の上を走っていたため、硬いアスファルトで走り始めると脚が痛くなった。調整ペースを大幅に遅らせ、予選会はぎりぎりで間に合った。それでも個人ではトップ。チームは苦戦しながらも９位で突破した。

　前回は１３位。１区で出遅れ、流れに乗れなかった。山下監督は、２区のラジニに加え、安定感の増した吉原遼太郎（４年）、予選会チーム２位の桐山剛（ごう）（３年）、急成長した合田（ごうだ）椋（りょう）（３年）ら主力を往路に固め、前半勝負を挑む。「できれば５位以内で初日を終えたい」と山下監督。ピンチを乗り越え、つかんだチャンス。シードにつなげたい。（小石川弘幸）