箱根駅伝

１５００Ｍでも驚異のスパート、三浦龍司…五輪７位の得意種目で「世界と戦える速さ」求めて

2022/04/19 16:30

月刊・箱根駅伝

　風がぬるみ、花々が道端を飾りだすと、陸上競技はトラックシーズンを迎える。その幕開けのレースで、東京オリンピック後の世界を見据える学生ランナーが、進化の息吹を感じさせた。春真っ盛りの熊本に中長距離界のトップランナーたちが集まった、４月９日の金栗記念選抜中長距離大会。日本マラソン界の父、そして、箱根駅伝の生みの親でもある金栗四三（かなくりしそう）の名を冠したレースで、順天堂大の三浦龍司（３年）が鮮烈なスパートで目を奪った。（編集委員　近藤雄二）

金栗記念男子１５００メートルで遠藤日向（右）をかわしてゴールした三浦龍司＝秋月正樹撮影

日本記録にあと１秒１７、金栗記念選抜を制覇

　東京五輪３０００メートル障害で７位入賞を果たした三浦が登場したのは、本職ではない１５００メートル。しかし、世界を見つめる二十歳のスピードは、専門外の中距離でも威力十分にアップデートされていた。

　ラスト４００メートル。鐘とともにトップへ出たのは、昨年の日本選手権５０００メートル王者で、１５００メートルでも日本選手権２位の実績がある遠藤日向（ひゅうが）（住友電工）。残り２００メートルで三浦と７メートルほどに差を広げ、勝負あったかの流れだった。しかし、そこから三浦の、手品のような巻き返しが始まる。

　ダイナミックな腕振りと、大きなストライドでコーナーを抜けると、残り１００メートルで約５メートル差。さすがに届かないかと思った瞬間、さらにもう一段ギアを上げた。逃げる遠藤との差をグングン狭め、測ったようにゴール目前で抜き去った。

　３分３６秒５９。自己記録を９秒７０更新し、日本記録へあと１秒１７の歴代２位。今夏の世界選手権参加標準記録３分３５秒００も目前の快記録に「展開が読めない不安の中、最後ギリギリ抜けたのは良かった。記録は見て驚いた」と声を弾ませた。

「まだまだ」引き締める順天堂大・長門監督

　教え子を１５００メートルに挑ませた長門俊介監督には、明確な狙いがあった。スピード強化はもちろん「何よりレースで、もまれる経験を積ませたかった」。専門の３０００メートル障害では国内に敵なし。どうしても先行、逃げ切りの展開ばかりとなる。東京五輪の決勝でも途中で意図せず先頭に出てしまうなど、経験不足がレース運びに出ていただけに、「レベルの高いレースに放り込み、周りを囲まれないポジション取りや、抜け出す感覚を養わせたかった」。

　そこで見せた鮮やかなスパートだったが、長門監督は「遠藤君を１度逃がした、ああいうところがまだまだ。海外勢ならギュッとつかないと、許してくれないミスになる」と引き締める。

　三浦も専門外での収穫を喜びつつ「世界と戦うには、まだまだトップスピードを磨かないといけない。これを弾みに目標の７分台が見えるようにしたい」。３０００メートル障害の自己記録８分９秒９２を塗り替える７分台という高いハードル、そして世界選手権での勝負を、しっかりと見据えた。４月中には５０００メートルにも挑戦する予定で、そちらでも快記録が期待できそうだ。