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空からのダイナミックな映像を届ける「操縦席からの景色」をスタートします。読売新聞の取材用ヘリコプター・飛行機のカメラから撮影しました。国内各地の空港を離陸・着陸する様子やパイロット目線での空からの風景を動画でお伝えします。
新聞社の航空部、整備士とパイロットが空港に
羽田空港行きのモノレールに乗ると、整備場駅の手前左側に新聞社の社名が書いてある格納庫が並びます。読売新聞の格納庫には、取材用ジェット機「みらい」と、ヘリ２機が配備され、パイロット７人、整備士７人の航空部員と写真部のカメラマンが毎日交代で詰めています。
航空部とは、災害や事件の現場から紅葉や流氷といった季節の絶景まで、空からの取材用に航空機の運航を担う部署です。始まりは戦前の１９３２年（昭和７年）にさかのぼります。
取材に使う機体なので「みらい」のパイロット席後ろには「カメラハッチ」と呼ばれる開口部があり、上空で開けてカメラで撮影できる特別仕様になっています。上空を高速で飛ぶ飛行機は、機体の内と外でかなりの気圧差にさらされるため、ハッチの周囲から機体が壊れないよう頑強に補強してあります。
撮影でハッチを開けるときには、機体の気圧差をなくしてから開けるそう。開ける時に大きな風切り音がしますが、風圧はほぼ感じません。高度が高くなり、ハッチを開けられない場合は、屈曲のない光学ガラスをはめた特別の「撮影窓」から撮影します。
現場にどうたどりつくか、段取りと連携が勝負
「航空取材には、事前の準備を妥協せず、安全で円滑に行うチーム作りが欠かせません」と、２０１２年から勤務している鈴木浩亮・操縦士（４５）。写真部から撮影したい題材と場所の依頼が来たら、天候や空域の状況を確認。目的地までの距離、燃料の搭載量や途中で飛行に制限を受ける空域かどうかなど、総合的に判断して飛ぶか飛ばないかはパイロットの判断。飛ぶと決めたら、現場にいち早くたどりつく経路や巡航高度を決め、飛行計画をインターネット経由で空港事務所へ提出。飛行計画の受理を確認して、ようやく機体に乗り込みます。
飛行前には、機長と副操縦士でブリーフィングを行い、整備士やカメラマンとも情報を共有。一瞬を争う中でもクルー全員で意思疎通を図るのは、「安全にいい写真を撮るためのコミュニケーションが大事です」と鈴木操縦士。上空からよい瞬間をとらえるためには、全員が思いを一つにしないと実現しないそうです。
キリン、エビス…ユニークな名前のウェイポイント
機体には、「FMS」（Flight Management System）と呼ばれるシステムが搭載され、計器飛行の場合は、「ウェイポイント（Way Point）」と呼ばれる地点をアルファベットで入力してその地点をたどって飛ぶことになります。ウェイポイントは、管制官とパイロットとの間で地点を確認するために使う符丁のようなもの。「福岡空港に行くときのキリン、エビス、ラガーとか、関西にはバース、カケフ、オカダというのもありますよ」と大谷典正・操縦士（５１）。
空の景色を３６０度でも
取材だけでなく、記者を現場に運んだり、訓練をしたりなど航空部がヘリや飛行機を飛ばす機会があります。そんなときに、操縦席の近くの３６０度撮影できるカメラから外を撮影して動画で紹介するプロジェクトが「操縦席からの景色」です。
鈴木操縦士は「カメラマンが撮影する動画や写真は、横の窓から見た景色ですが、進行方向に向かって広がっている操縦席からの景色は格別」と話します。ハイスピードで空へと進んで高度を上げ、眼下に雄大な海や山が広がる。ぐんぐんと地上の空港に近づいていく迫力ある景色は、コックピットからでないと見えないからです。
パイロットでなければコックピットには入れませんが、３６０度カメラからの映像は「パイロット目線に近いです」と鈴木操縦士。
迫力ある映像をパイロットの言葉とともに随時掲載していきます。
機体概要
ＪＡ５６０Ｙ 愛称「みらい」（２０１１年から日本テレビと共同運航）
セスナ式５６０型 サイテーション・アンコール
最大搭乗者数：１０人
最大離陸重量：７５４２ｋｇ
最大運用高度：４万５０００ｆｔ（１万３７００ｍ）
巡航速度：４００ｋｔ（時速７６０ｋｍ）
航続時間：３時間１５分
航続距離：２４７０ｋｍ（東京～台湾・高雄）
全長：１４．９ｍ 全幅：１６．５ｍ 全高：４．７ｍ
ＪＡ０１ＹＰ 愛称「シリウス」
ユーロコプター式３６５Ｎ３型 ドーファン
最大搭乗者数：１０人
最大離陸重量：４３００ｋｇ
最大運用高度：２万ｆｔ（６０００ｍ）
巡航速度：１３０ｋｔ（時速２５０ｋｍ）
航続時間：３時間００分
航続距離：７５０ｋｍ（東京～函館）
全長：１３．７ｍ 全幅（メインローター直径）：１１．９ｍ
全高：３．８ｍ
ＪＡ０２ＹＰ 愛称「ヘリオス」／ＪＡ０３ＹＰ 愛称「コスモス」
ユーロコプター式 ＥＣ１３５Ｐ２型
最大搭乗者数：７人
最大離陸重量：２８３５ｋｇ
最大運用高度：２万ｆｔ（６０００ｍ）
巡航速度：１２０ｋｔ（時速２２５ｋｍ）
航続時間：２時間５０分
航続距離：６４０ｋｍ（東京～青森、大阪～長崎）
全長：１０．２ｍ
全幅（メインローター直径）：１０．２ｍ
全高：３．５ｍ
