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佐賀県北部に位置する伊万里湾を赤く染めた夕日が、入り江の鉄橋を渡る１両のディーゼル車両を色づけた。有田（佐賀県有田町）―佐世保（長崎県佐世保市）の全５７駅、９３.８キロを結ぶ第３セクター「松浦鉄道」だ。
「伊万里鉄道」として、１８９８年（明治３１年）に有田―伊万里（佐賀県伊万里市）間で開業した。国有化などを経て１９４５年に現在の路線が全線開通。ＪＲ九州から８７年に設立された第３セクターに引き継がれ、翌年から西九州線として再出発した。
愛称は英語表記の頭文字をとって「ＭＲ」。玄界灘を臨む北松浦半島の海岸線や田園地帯、ビルが立ち並ぶ市街地と、車窓は刻々と姿を変える。それぞれの地域で、人々の暮らしを支える足となっている。
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九州・山口・沖縄の鉄道と沿線の話題を写真部員が紹介する「鉄路ノート」、第９弾は松浦鉄道を取り上げます。
