【日本一低い山の物語】一度は2位に陥落も、東日本大震災で奪還という不思議

2022/06/30 09:00

　日本一高い山は、そう「富士山」ですよね。では、日本一低い山を知っていますか？　とりあえずの正解は、仙台市にある「日和山(ひよりやま) 」です。なぜ、とりあえずかって。実は、日本一の低さをうたう山は、複数存在しているのです。今回から始まる「ニッポン再発見」シリーズの1回目。日本一の低さを巡る物語をお楽しみください。

　仙台市の北東に位置する仙台港。その南側にある宮城野区蒲生地区に「日和山」はあります。新しく造成された防潮堤を越えると、砂地の一角に木の階段が付けられたマウンドが目に入りました。近づいて、登山口から6段の階段を上ると、もう頂上です。標高は3.0メートルしかありません。

わずか６段で「日本一」の頂上に

　「日和山」は、江戸時代に造られた近くの運河の土砂を積み上げた山、大正時代に大規模な養魚場を開設した際に掘り出した土砂でできたなどの説があり、はっきりしません。ただ、人工の山で、「日和山」という名前の通り、いつ頃からか海の状況を見る見張り台の役目を果たしていました。

　国土地理院の職員が「もしかしたら日本一低い山かも」と気付き、調査したところ、日本一の低さということが分かり、1991年に日本一低い山と初めて認定されます。当時の標高は6.05メートルありました。地元では、日本一を記念し、7月の富士山の山開きにあわせ、「日和山」の山開きを行うようになったそうです。

　しかし、1997年には、大阪市にある同じ人工の山「天保山(てんぽうざん) 」が日本一低い山の座を奪還（91年の日和山の認定以前は天保山が日本一低い山でした）し、仕方なく「元祖日本一低い山」という名称に甘んじていた時期もありました。

　ところが、2011年3月に東日本大震災が起き、蒲生地区は地盤沈下、津波などで大きな被害を受け、地区の住民157人が亡くなりました。震災後の「日和山」を見ると、津波を受け、山容は大きく変わり、わずか3メートルのマウンドになっていました。その後、大震災後の同地区の復興などが進み、2014年には再び日本一低い山に認定されました。

　復興後、「日和山」の周りは大きく変わりました。海沿いに防潮堤が築かれたほか、周囲は住宅地ではなくなり、住民の多くが移転を余儀なくされました。一番近い小学校「中野小」も閉校しています。だからこそ、かつての地元住民にとって残った「日和山」は、震災前からの思い出の地になっています。