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文部科学省科学技術・学術政策研究所が、大学院修士課程の学生らを対象にアンケート調査したところ、奨学金などの借入金がある学生が全体の３分の１に上った。経済的な理由で博士課程への進学を断念する学生もいたとみられる。
調査は昨年１１～１２月、今年３月の修士課程修了を控えた学生らを対象にオンラインで実施。経済状況や進路の考え方などを質問し、６年制の医学部生らを含む１万６３１１人が回答した。
その結果、返済義務のある借入金を抱える学生は３５・９％に上り、金額が「３００万円以上」と回答した学生は１６・５％いた。「３００万円以上」の学生に専攻を聞いたところ、医学などを含む保健が２２・９％と最多で、理学、工学がそれぞれ１７・１％と続いた。
進路については、全体のうち「就職先決定」が６２・１％に上り、「博士課程への進学」は１０・２％にとどまった。進学しない理由は「経済的に自立したい」が６７・９％と最多で、「経済的な見通しが立たない」が３８・３％だった。
博士課程の学生は即戦力として研究活動に従事する一方、給与がほとんど支払われていないのが現状だ。２０００年度に１６・７％だった博士課程への進学率は２０年度、９・４％とほぼ半減している。背景に待遇面への不安があるとみられ、同研究所は「高度な知識をもつ博士の枯渇は科学技術力を低下させる。経済的な支援策が必要」としている。
