島田洋七さん「生きているだけで誰かの幸せに役立っているんだよ」…ＳＴＯＰ自殺　#しんどい君へ

2019/08/25 05:00

＃しんどい君へ

　若者の自殺が増える傾向にある夏休み明けを前に、悩み、傷つき、苦しんだ著名人たちが、しんどい思いを抱える「君」へメッセージを送る。

#しんどい君へ…（７）漫才師　島田洋七さん（６９）

　プロ野球選手を目指して進んだ強豪の高校野球部をけがで退部し、その後、漫才ブームでブレイクしたものの、レギュラー番組はなくなり副業も失敗。一時は自殺も考えた。だが、ビートたけしさんと語り合う中で生まれた『佐賀のがばいばあちゃん』がベストセラーになるなど、起伏の激しい人生を歩んできた島田洋七さんは、「あなたは一人やないんやで。生きているだけで誰かの幸せに役立っているんだよ」と語りかける。

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　２歳の時に原爆症で父を亡くし、かあちゃんは広島市で小料理屋を開きながら、俺と兄ちゃんを育てていました。家計が苦しく、小学２年の時に佐賀のばあちゃんの家に預けられました。

　かやぶき屋根のボロ家に２人ぐらし。川から流れてきた野菜をおかずにし、川で洗濯、冬の寒い夜には外を走って体を温めた。広島でも貧乏だったけど、ド貧乏にランクアップしました。でも、ばあちゃんは底抜けに明るく、「自信を持ちなさい。うちは、先祖代々貧乏だから」と豪快に笑い飛ばしていました。

　「勉強ばっかりしよったら、クセになるばい」というばあちゃんの言葉を忠実に守り、外で遊び回りました。小学生時代に野球に夢中になり、中学校の野球部では１年からレギュラー。将来の夢はプロ野球選手。高校は野球の特待生で、広島の強豪・広陵高校に入り、母の元に戻りました。

　ところが、１年の冬の練習中に左肘に打球を受けて軟骨を損傷。腕が曲がらなくなりました。競争は激しく、練習しなかったら抜かれてしまう。けがが治らず、２年生で退部しました。

　佐賀のばあちゃんに電話して、「俺はついてへん」と初めて愚痴をこぼしました。すると「足は大丈夫か？　なら、サッカーせんか」と簡単に言うから笑えてきて。「学校を卒業しとけば、職業は１万種類ぐらいある。選びたい放題や」と言われ、気持ちを切り替えようと思いました。

　広陵は３年夏に甲子園に出場し、準優勝。憧れの甲子園でライバルが活躍する姿に悔しい思いもありました。でも、今はけがに感謝しています。もし甲子園に出たら、大学野球に進んで会社員になって漫才師にはなっていなかった。何でも、失敗は新しい始まりなんです。

あなたは一人やないんやで

　その後も、起伏の激しい人生でした。２０歳の頃に妻と駆け落ちした後、漫才師に弟子入りして、漫才コンビ・Ｂ＆Ｂを結成。大ブレイクして、３０歳の頃、漫才ブームが巻き起こりました。でも、３年ほどで急降下し、約２０本あったレギュラー番組もゼロになり、飲食店経営などの副業もうまくいきませんでした。

　眠れない日が続き、睡眠導入剤を医者に処方してもらい、「これ全部飲んだら死ぬのかな？」と考えたこともありました。「死んだら、漫才とか芸能界とか考えないですむかな」と。

　ある夜、ビートたけしから飲みに誘われました。そんな気分じゃなかったけれど連れ出されて、与太話から佐賀のばあちゃんの話になると、たけしは涙を流して大笑いしました。「暇なんだから、それ本にしろよ」と言われ、執筆したのが『佐賀のがばいばあちゃん』。映画化もされ、講演にもたくさん呼ばれるようになりました。