庶民の唄 若者に残す 西守芳泉さん ５７（豊田市）
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「挙母小唄（ころもこうた）」をはじめとした民謡や三味線などの指導を続ける
バレー部を引退した高校３年の頃。ギターを弾けるようになろうとしたが、「向かないな」と感じていたとき、「三味線を始めて、面白かった」という新聞記事が目に留まった。叔父から豊田市内で民謡や三味線を教えている「初代西守芳泉」のことを聞き、門をたたいた。
三味線をきっかけに民謡を習い始めて、まもなく「住み込みで内弟子にならないか」と師匠から声をかけられた。「面白い。これならできる」と手応えを感じていたので、和裁学校への入学が決まっていたが、親の反対を押し切って、内弟子になった。５年間、師匠と寝食を共にして、身の回りや食事の世話、お茶入れなどをする合間に、師匠が先輩たちに稽古をつけているそばで見聞きして、民謡と三味線の基礎をたたき込まれた。
内弟子修業後、結婚、出産を経て、２人の娘を育てながら稽古に励み、弟子たちに稽古をつけるまでになった。先代が作った結社「芳泉会」を引き継ぎ、１９９８年に「二代目西守芳泉」を襲名した。「民謡は庶民の唄」という思いを強く抱き、地元の民謡にも興味を持つようになった。その時に出会ったのが、「挙母小唄」だった。「挙母」は、５９年に豊田市へ改称するまでの旧市名だ。
挙母小唄は野口雨情が作詞し、３１年に地元の芸者によって披露され、レコードにもなって広まった。挙母祭りで曳（ひ）き出される「山車」や、中心部を流れる矢作川の「矢作の浅瀬」が唄の中に登場し、「豊田中心部の要所が盛り込まれているところがいい」と、会の発表会や舞台などでうたい続けてきた。
一昨年１２月から名鉄豊田市駅近くの空き店舗を使い、１時間５００円のワンコインで民謡を教える教室を気の合うメンバーと始めた。挙母小唄の「（ハイヨ ハイヨ ソリヤマタ）パラダイス」の一節から、教室は「民謡パラダイス（民パラ）」と名付けた。三味線を教える「三味線パラダイス（三味パラ）」も昨夏から始めた。
「芸事は入りにくいと思われているが、それを壊したかった。入り口を作ってあげて、民謡をうたう人を増やしたい」。そんな思いで始めた教室には１０人前後が参加し、帰宅途中の会社員や、子どもをあやして参加する子育て中の夫婦が姿を見せる。
「民謡や三味線を次世代に残したい」という思いは強く、１５年ほど前から小中学校の和楽器体験学習の派遣講師として、「さくらさくら」の弾き方やうたい方を教えている。「民謡や三味線の世界で、無我夢中にやってきたが、この世界に答えはない。民謡は楽譜がないので、自分の持ち味が出せる。若い人たちにうたってもらえれば」とほほ笑んだ。（黒岩宏行）
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１９９６年、米国ニューヨーク・カーネギーホールで開かれた「日本の祭典」に参加。２０１３年、民謡民舞愛知・岐阜県連合大会」の民謡部門で総合優勝した。１４年、東京・両国国技館での民謡民舞全国大会に出演。老人ホームや敬老会でもボランティアなどの地域活動で、唄や演奏を続けている。本名は、村松典子。
