じゃーなる洞南５００号　折尾に密着４４年　話題や郷土史

2020/10/27 05:00

　北九州市八幡西区折尾地区のローカル新聞「じゃーなる洞南（くきなみ）」が通算５００号を超えた。「折尾」の話題や郷土史などを届け続けて４４年。「地域密着」の紙面を掲げて創刊した父の思いを引き継ぎ、紙面製作に奔走する白石信太郎さん（７１）は「これからも地域の人たちに喜ばれる紙面を作っていきたい」と話している。

　白石さんの父、止（とどむ）さん（９１歳で死去）が１９７６年８月、勤務先で社内報の編集に携わっていた経験を生かし、「じゃーなる洞南」を創刊した。止さんが当時、折尾地区自治区会連合会の事務を担当していたこともあり、同連合会の協力紙として、タブロイド判４ページのうち１～２ページは各自治区会の情報を掲載。同連合会を通じ約２万５０００戸に隔月で無料配布されている。

　紙面では折尾地区の歴史などを掲載。江戸時代に築かれ、地区を流れる堀川運河について記述した際は、石炭の輸送などに活用され日本の近代化に貢献した役割、堀川をめぐる行政や市民グループの活動などを紹介した。ノンフィクション作家の桟（かけはし）比呂子（本名・佐々木博子）さんは「作品の参考資料として活用させていただいたこともある」と語る。

　白石さんは、止さんが７０歳を過ぎて体力が衰えた二十数年前頃から、取材を手伝うようになり、記事の書き方を教わった。「折尾のために役立つ新聞を続けてほしい」。父親の思いを託された白石さんは、２００１年に発行責任者を引き継いだ。

　現在、白石さんを除けば、スタッフは郷土史に詳しい男性のみ。白石さんは市民センターを回るなどし、イベントや地元のために頑張っている人の情報を集める。「掲載してもらい記念になった」という声が励みだ。

　一方、広告収入が、発行費用を支えており、白石さんがスポンサー回りもこなしている。紙面には、八幡西区内の企業や病院、大学などの広告が毎回６０本前後掲載される。「発行当初から広告を出しているスポンサーも多く、多くの人から大切にされていることを実感する。まだ、やめられない」と力を込めた。