医療功労賞に大谷さん
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リハビリ体制 整える
長年にわたって、地域の医療や保健福祉に貢献してきた人々をたたえる「第４９回医療功労賞」（読売新聞社主催、厚生労働省、日本テレビ放送網後援、損保ジャパン、アインホールディングス協賛）の受賞者が決まり、県内からは江田島市の「島の病院おおたに」（旧・大谷病院）を運営する医療法人社団大谷会の大谷宏明会長（８０）が選ばれた。（上羽宏幸）
「島の病院おおたに」会長
東邦大医学部を卒業後、同大学の医局で勤務。１９７３年に古里で父が経営する大谷病院に戻り、整形外科医として診療を始めた。
当時の整形外科は、骨折などを手術したら治療は終了。術後は特に何もしないのが当たり前だった。「患部を治すだけではなく、患者を元の生活に復帰させるまでが医療の役目ではないのか」と疑問を持ち、７７年からリハビリテーションに本格的に取り組み始めた。
国内では、まだリハビリが診療として十分に確立されていなかった時代。機器も既製品はほとんどなく、高価でもあった。そのため、自分で金づちなどを振るい、立った状態でバランスを保つ訓練に使うスタンディングテーブルを作ったり、脚や腕の動作を補助する滑車を取り付けたりした。人材確保に奔走し、地方の病院としては異例の理学療法士ら専門職員約５０人がそろう体制を構えている。
地域社会で家族と暮らしたいという高齢者の希望をかなえるため、訪問診療にも力を入れた。９０年代には病院での午前の診療を終えると、車内で昼食のサンドイッチを頬張り、午後７時頃まで島内を走り回った。
地域住民らの体力向上、健康づくりを目的に、１９８６年にはハーフマラソンなどの大会「ヒロシマＭＩＫＡＮマラソン」を発起人となって創設。毎年秋に開かれ、自らも参加する大会は、多い時には４０００人のランナーを集めるなど定着している。
今も週に２日は病院での診療を受け持ち、１日は往診に出る。「患者さんが健康になることが何よりもうれしい。受賞を励みに、あと５年は診療の現場に立ちたい」と力を込める。
