世界を変えるか　女子大初の工学部　

2022/05/28 15:00

「笑い飯」哲夫さん　×　奈良女子大　藤田盟児学部長

　女子大学初の工学部が４月、奈良女子大に誕生した。「女性に工学は向かない」といった偏見にとらわれず、研究・開発に多様性をもたらす人材を育成する。初代学部長の藤田盟児（めいじ）教授（６２）と、奈良県出身で小中学生向け学習塾を運営する漫才コンビ「笑い飯」の哲夫さん（４７）に、新学部への期待や学ぶことの面白さについて語ってもらった。（生活教育部　蛭川真貴）

　女性技術者がいなかったから、作られてないものある

　――なぜ今、女性の工学系人材が求められるのか。

　藤田　男性中心の工学部で教えた経験があるが、６年前に奈良女の生活環境学部に来て、違いを感じた。男性はかっこいいものを目指すが、女性は「誰に役立つか」「環境への負荷をいかに抑えるか」を考える傾向があることに気付かされた。

　街に目を向けると、建物も道路も男性が作りたかったものになっている。自動車もそう。情報化の時代にコンピューターという〈頭脳〉を扱うのが男性ばかりだと、世の中に偏った考え方がはびこってしまう。

　哲夫　男だけという雰囲気を打破するのは大切。いろんな想像力、発想力を結集していかないと、地球温暖化の時代はくぐり抜けられへんと思う。

　藤田　女性エンジニアがいなかったから、作られてきていないものが山ほどある。男女比率の偏りは片翼の飛行機みたいなもので、もう一つ翼があれば、もっと遠くまで飛べる。そこにフロンティア（未開拓分野）が広がっている。

――哲夫さんが教育に関わるようになったきっかけは。

　哲夫　大阪市で小中学生対象の学習塾「寺子屋こやや」をやっている。友達に投資する形で始め、今はオーナーです。

　月謝は激安にした。学力格差の時代はええことないなと思って。大手の塾は月謝がすごく高くて、僕らみたいな貧乏人の子どもは行かしてもらえない。勉強の仕方がわからん子が増えると学力差は開く一方です。

　でも、それはもったいないことなんです。勉強は得意ちゃうけど、アイデアはすごい子とか絶対にいる。「勉強もうあかん」となるんじゃなく、勉強の仕方を若いうちに習得して学力を上げておけば、社会のいろんな層が絡み合う土俵に立てるようになる。

　――子どものやる気をどう引き出しているのか。

　哲夫　受験のためではなく、学校でわからなかったことを中心に教えている。解けない問題は手順を遡って一緒にやる。先生は売れない後輩芸人たち。それはもう面白おかしくやってもらっている。

　問題を解けた時に喜ぶ子どもの顔が、僕は大好物なんです。うれしい気持ちを隠しきれずに口角が上がっているのを見ると、もうたまらない。芸人も話芸のトレーニングになるので、ウィンウィンのシステムができたと思っています。

　藤田　本当に学んだ時、自分が変わる。学べば学ぶほど、見える世界は変わる。学生たちにもそんな学びをしてほしい。

若い世代の成長を、陰で支えるマニアでありたい

学びの面白さについて語り合う藤田盟児・奈良女子大工学部長（右）と笑い飯の哲夫さん（奈良市の奈良女子大で）＝原田拓未撮影

　――そのために奈良女子大の工学部ではどのような教育をしているのか。

　藤田　従来の工学部は、機械や電気といった学科をまず選ぶが、奈良女は最初から専門を定めず、どれでも好きな科目を選べるカリキュラムにした。

　リベラルアーツ（教養）教育を重視し、さらに科学、技術、工学、芸術、数学から成る「ＳＴＥＡＭ（スティーム）教育」を取り入れた。芸術で想像力を育み、革新を起こせる人材を育てることは、世界の大学の潮流だ。今の時代は、自動車を例にとっても、機械をはじめ、燃料電池やＩＴ（情報技術）など様々な知識が必要となる。幅広い教養は発想を生む。

　哲夫　仏教の教えでもあるが、実は全てのものがつながっている。どんなジャンルに手を出しても、後で「無駄やったな」って思うことは一個もない。

――工学部のキャッチコピーは「世界は変わる」。可能だろうか。

　藤田　新入生アンケートの結果を見ると、「他大学のように男性ばかりの工学部ではやっていけないと思っていました」という回答がいくつかあった。女子学生の思いをくみ、希望を実現できる場所を作ったことに意味がある。哲夫さんの塾と一緒で、学生が自分の思いを実現できる場で成長していけたら、良い世の中につながっていくと思う。

　哲夫　塾を全国展開するのが夢。世界とは言わないまでも、日本を良くする自信はある。塾も工学部も根っこは一緒で、要は取り組む姿勢を養える場所があることが大事なんだろう。学ぶ喜びの種をまいてあげたい。僕は若い世代の成長を、陰で支えるマニアでありたいと思っています。