山本化学工業、水着用新素材特許 無償で…水中の摩擦抵抗抑制
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競泳用の水着ブランド「マーリン」を展開する山本化学工業（大阪市）は４日、水中での摩擦抵抗を大幅に抑える機能を持つ水着用の新素材の関連特許を水着メーカーなどに無償で開放すると発表した。
新素材は、ポリエステル繊維の表面が水となじみやすくなる加工を施した。海洋生物の「ヌルヌル肌」をヒントにした。水をはじく加工だけを施した素材と比べて、摩擦抵抗が９０分の１程度になる。大阪市内で記者会見した山本富造社長は、「選手のパフォーマンスを最大限に引き出せる素材だ。全メーカーに提供したい」と説明した。
国際大会などで新素材を利用してもらうことで普及を拡大し、開発競争で主導権を握りたい考えだ。すでに海外の水着大手からの引き合いもあるという。
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