夫婦ランナー　マラソン世界６大大会走破

山形の志田さん 国内外マラソンに２０年間

　「世界６大マラソン」を走破した夫婦が山形市にいる。２０年間、１００近くの大会に２人で出場し、一度も棄権せず、完走を果たした。昨年２月の東京マラソンで「偉業」を達成。年齢を考慮し、昨年１０月のスイスでのマラソン大会を最後にフルマラソンから身を引いたが、「ハーフマラソンなど様々な大会で走り、多くのランナーらと交流したい」と声を弾ませる。

　夫婦は山形市松見町の志田敏和さん（７５）と季代江さん（７０）。

　６大マラソンは、ボストン、ロンドン、ベルリン、シカゴ、ニューヨークシティー、東京の６大会。

　６大マラソンを全て完走すると、「シックス・スター・フィニッシャー」と呼ばれ、メダルが贈られる。市民ランナーの憧れで、昨年７月時点で、世界で３８３７人が達成している。

　昨年２月の東京マラソン。６大マラソンの名称とともに、完走した五つの大会に「★」が記されたゼッケンを付けた２人がゴールに近づくにつれ、外国人ランナーから「コングラチュレーション（おめでとう）」と声が飛んだ。

　途中まで夫婦並んで走っていたが、敏和さんが腰を痛めたこともあり、季代江さんが５時間１８分２５秒で先にゴールし、約３分遅れで敏和さんが続いた。

　６大マラソンの主催者で構成する「アボット・ワールドマラソンメジャーズ」の担当者から「夫婦での達成は国内初ではないか」と言われたという。

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　敏和さんは山形市出身で、市内の病院で診療放射線技師として働いた。４０歳を過ぎた頃、知人に誘われて野球の審判を務め、少年野球から高校、社会人まで様々な試合をジャッジした。

　審判は立ちっぱなしの体力勝負。「体力をつけなきゃ」と、勤務後に週１、２回、３～４キロの走り込みを４年ほど続けた。

　「走っているならマラソン大会に出てみたら」。同僚の医師に勧められ、長井マラソン（ハーフ）にエントリー。あまりの苦しさに心が折れそうになったが、何とか走りきった。「完走の達成感は言葉では表現できない。マラソンの魅力にとりつかれた」と敏和さん。

　季代江さんは、様々な大会に出場する敏和さんに同行し、沿道から声援を送り続けた。だが、「自分が走ろうとは思わなかった」。転機となったのは、１９９８年に敏和さんが出場したホノルルマラソン。完走者だけがもらえる貝殻の首飾りを身に付けた敏和さんが「羨ましくて仕方がなかった」。５１歳でマラソン挑戦を決めた。

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　平日は夫婦で蔵王地区を走り込み、週末に大会に出場。さくらんぼマラソン（東根市）や田沢湖マラソン（秋田県）など各地の大会を完走する中、市民ランナーから海外大会の魅力を聞き、２０１４年に６大マラソンへの挑戦を始めた。

　ロンドンはバッキンガム宮殿、ベルリンはブランデンブルク門、ニューヨークはセントラルパーク――。６大マラソンは世界的に有名な名所の近くを走るため、敏和さんは「走りながら夢のような時間を味わえる」と話す。

　市民の熱烈な応援にも驚かされた。ゼッケンに「ＴＯＳＨＩ」「ＫＩＹＯ」と記して走ると、沿道から名前が連呼される。「ものすごい声援に背中を押され、苦しくても自然と足が前に出る」と季代江さん。

　１４年にロンドン、１５年にベルリン、１６年にシカゴ、１７年にボストンとニューヨークシティーを完走し、昨年の東京で６大マラソンを走破した。

　２人は昨年１０月、スイスでのマラソン大会を最後にフルマラソンに一区切りをつけた。だが、ハーフマラソンなどの大会には出場する予定だ。「大会で一緒になったランナーや応援してくれる人との一期一会の出会いを楽しみたい。夫婦で走るから続けられる」と笑顔で声をそろえた。