メモ入力
-最大400文字まで
完了しました
国内最大級のカルスト台地・秋吉台を疾走してみませんか――。美祢市観光協会は４月１日から、東南アジアでタクシーとして利用されている三輪自動車「トゥクトゥク」のレンタルを始める。昨年４月、総務省の企業人材派遣制度で日本航空（ＪＡＬ）から美祢市に出向した男性の思いが実を結んだ。
「３６０度パノラマが素晴らしいでしょう」。３月中旬、秋吉台であったトゥクトゥクの試乗会。ＪＡＬから出向中の市観光振興課観光政策監・今西光孝さん（４３）は目を輝かせながら説明した。
窓も扉もない開放感あふれる車体からの眺めが最大の売りだ。市が沖縄県の業者から約２００万円で購入したもので、市観光協会がレンタル事業の運営に取り組む。
導入のきっかけは、東京から美祢市に初めて移り住んだ今西さんが「観光客が名所を巡る手段が少ない。観光資源は多いのに、生かせていない」と感じたことだった。
思いついたのが、２０歳の頃、旅行で訪れたタイで乗ったトゥクトゥクだった。日本では珍しい乗り物が市内の観光振興に役立つと考え、市の上層部と掛け合って実現にこぎ着けた。
元々、車体にシートベルトはなかったが、安全性を高めるために各座席に設置した。観光ムードを音楽で高めてもらおうと、屋根にはスピーカーも取り付けた。
今西さんは「移動手段も楽しめるように工夫を凝らした。県内のイベントなどでトゥクトゥクを積極的にＰＲし、美祢市全体を盛り上げていきたい」と意気込みを語る。
乗車定員は７人で、普通自動車免許で運転できる。レンタル料金は１時間７０００円から。走行は市内に限定する。協会のホームページから予約が必要。問い合わせは協会（０８３７・６２・０１１５）へ。
