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北海道厚岸町床潭の山林で１０日、ヒグマに襲われたとみられる男性が死亡した。厚岸署などが警戒を続けているが、１０日夜の時点でヒグマは見つかっておらず、付近の住民は不安を訴えた。ヒグマによる人身被害で死亡したケースは３年半ぶり。冬眠明けで活動が活発になる時期で、道などは注意を呼びかけている。
現場は、厚岸霧多布昆布森国定公園内の高台にある山林。同署によると、釧路市の６０歳代の男性はこの日、妻とともに山菜採りに訪れていた。午前１０時頃、近くの町道に乗用車を止めて山林に入っていった後、妻と分かれて行者ニンニクなどを採っていた。だが、妻が悲鳴を聞き、その方向を見ると、男性が襲われていたという。
町内の自然に詳しい厚岸水鳥観察館主幹専門員の渋谷辰生さん（５２）によると、近年は、現場付近でヒグマが目撃されるようになっていた。近くの集落に暮らし、コンブ漁を営んでいる７０歳代の女性は「まさか襲われるとは」と不安そうに話した。
道自然環境課によると、道内でヒグマによって死亡する人身被害は２０１７年１０月に白糠町で山菜採りをしていた男性が襲われて以来という。
４月は、冬眠明けのヒグマがエサを活発に探し求める時期のため、人と遭遇する確率が高まりやすい。１９８９年４月～２０２１年１月のヒグマによる被害者数を月別にみると、４月は計１０人で、１０月に並んで最多だった。今年は少雪で冬眠明けの時期が早まる傾向にあり、同課の担当者は「山に入る際は、例年以上に注意してほしい」と呼びかけている。
