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新型コロナウイルスの影響が長引くなか、誰にもみとられずに亡くなる「孤独死」の深刻化が危惧されている。統計がある大阪市内では、昨年１年間で約１３００人にのぼり、前年から約１割増えた。感染対策で、人との交流が減ったり、民生委員らの見守り活動が難しくなったりしており、専門家は行政が安否確認に積極的に関与する必要性を指摘する。（森安徹、夏井崇裕）
山積みの食料
「コロナが怖いから、家に来るな」
離れて住む息子２人にこう告げていた元ラーメン店主の８０歳代男性は今年３月１８日、大阪府枚方市の自宅２階の寝室で死亡しているのが見つかった。死因は不明だが、死後約２か月たっていたとみられる。
関係者によると、男性は感染が広がった昨春以降、自宅にこもりがちで、買い置きした商品が大量に残されていた。和室にはトイレットペーパーが３０袋超。台所にはカップ麺などの食料品が入った段ボール１０箱以上が積まれていたという。
同府吹田市の住宅でも３月６日、一人住まいの男性（５９）が死亡から約半年たって見つかった。感染防止のため訪問を控えていた兵庫県在住の姉（６３）は「何らかの形で助けを求めてくれていたら……」と悔やんだ。
遺品整理相談も
孤独死に関する法律上の定義や国の統計はないが、大阪府監察医事務所は死後４日以上発見されなかったケースを「孤独死」として独自に集計しており、２０２０年は大阪市内（人口約２７５万人）で１３１４人確認された。前年から１４３人増え、１８年の１２４０人を上回って集計を始めた１７年以降で最多だった。
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