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知床半島沖で沈没したカズワン。事故当日、北海道斜里町で知床半島の自然ガイドを務める綾野雄次さん（６２）がウトロ漁港を出港した直後のカズワンとみられる観光船を目撃していた。
綾野さんが目撃したのは、知床の自然の中を歩くツアーを引率していた４月２３日午前１０時１０分頃。漁港から北東方向へ約４キロ先の湾の崖の上から目にした船は、湾内で湾奥に向いて停止。最初は「試運転か、スタッフの運転練習か」と思ったが、双眼鏡をのぞくと、船の後ろ側の甲板に救命胴衣を来た３人の乗客や、船の窓から近くにある滝を見ようとする白いマスク姿の乗客が見えた。「連休前なのにもう営業しているのか」と思ったという。
カズワンの航行予定は、知床岬までの往復３時間のコース。この目撃を最後にカズワンを見たという人はおらず、沈没までの経緯はわかっていない。目撃から６日後の４月２９日、半島西側のカシュニの滝から約１キロの海底約１１５メートル付近で発見された。
世界自然遺産・知床は手つかずの自然が残るが故に危険と隣り合わせだ。知床半島で約４０年にわたって自然ガイドを務める綾野さんは「今後も事故を起こさないよう対策を徹底していく」と自戒を込めて話した。
