“スキー一家”努力の「銀」【１９５６年 コルティナダンペッツォ】

　千島列島・国後島で、春に生まれたのにちなんで、名前は「千春」。後に日本人として冬季オリンピック初のメダリストとなる猪谷(いがや)千春(ちはる)さん（８６）は、雪を求めて北の果てに移り住んでいた風変わりな“スキー一家”に生まれました。

　猪谷さんの父親、六合雄(くにお)さんは群馬・赤城山の旅館の息子。大正の初め、スキーをかついできた旧制一高生の姿を見て、当時、海外から紹介されて間もない冬のスポーツに魅了されました。滑走技術の研究に打ち込み、日本スキー界の草分けといわれた人です。

国後、乗鞍、八甲田…各地を転々

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  コルティナダンペッツォ冬季オリンピックで、スキーの滑降、回転、大回転代表の猪谷千春選手（イタリアで、１９５６年１月撮影）

　「スキーが好きなあまり、よい雪のたくさんある所に行きたくて」。国内唯一の女性ジャンパーといわれた妻の定子さんや息子の千春さんらを連れて、一家は各地を移り住みました。

　国後島から赤城山、そして、北アルプス・乗鞍山麓、八甲田山を望む青森・浅虫、長野・志賀高原……。千春さんはスキーヤーとして最高の環境の中で育ちました。

　戦時中の１９４３年（昭和１８年）、１１歳のとき、明治神宮国民錬成大会で前走者を務めた猪谷千春さんは、大人の優勝者より６秒も速いタイムで滑り、周囲を驚かせます。その陰には、父親の六合雄さんらによる徹底した英才教育がありました。

　千春さんが２０歳でオスロ冬季オリンピックに初出場（成績は男子回転で１１位）した１９５２年（昭和２７年）、読売新聞のインタビュー記事「スキーの天才・猪谷君　少年時代をご両親にきく」で、父親の六合雄さんは厳しいトレーニングの一端を明かしています。

薪を背負い山道２０キロ余

　学校がない日は、朝９時ごろから夕方まで練習。雪のないときも「柴刈り、薪(まき)割りなど何でもさせ」「直径１尺（約３０センチ）もある立木を切り倒したり、６里（約２４キロ）の山道を１０貫匁(もんめ)（約３８キロ）の薪をしょって登る」ことまでさせたりして鍛え上げました。

　日常生活でも、「（小学校に入ると）スキーヤーは目が大せつだと本と目の距り（距離）、頭の位置など毎日採点表につけ」「両腕の力を平均させるため、お箸を交互に使ったりした」と語っています。

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  コルティナダンペッツォ冬季オリンピックのスキー回転で銀メダルを取った猪谷千春選手（中央）。羽田空港で両親に銀メダルを見せて喜び合った

　地道な努力が花開くときが来ます。１９５６年（昭和３１年）１月、イタリアのコルティナダンペッツォで開かれた第７回冬季オリンピック。スキー男子回転で、この大会でアルペン３冠に輝いたトニー・ザイラー（オーストリア）に次ぎ、銀メダルを獲得。冬のオリンピックで日本人初の表彰台に立ち、日の丸をはためかせました。アルペン競技での日本人メダリストは、猪谷さん以来、６０年以上出ていません。

　両親は五輪会場のイタリアには行かず、志賀高原のスキーハウスで朗報を待ちました。「ありがとうございました」と目をうるませた母・定子さんらの様子を読売新聞は伝え、千春さんの「今日あるは両親のお陰です」という現地からの手記も掲載されました。

　後年、千春さんは読売新聞のインタビューで、父親の過酷な指導を振り返り、「生まれ変わったら、スキーをやろうとは思わない」と告白しました。それでも、「月が明るい真冬の深夜に練習させられたなあ。月光が雪に反射して明るいんだ……」と語る猪谷さんは、とても懐かしそうでした。（データベース部　武中英夫）

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