５月１４、１５日に１３市巡る

　山口県は１７日、来年５月に県内で行われる東京五輪聖火リレーのランナーに、２０１６年リオデジャネイロパラリンピックの視覚障害者マラソン女子銀メダリストの道下美里さん（４２）ら男女４０人を内定したと発表した。県が選ぶランナーは最終的に４４人になる予定で、残り４人は後日発表する。

　４０人は１２～８６歳。ゆかりの地として、県内全１３市６町から１市町あたり２、３人ずつ選んだ。主なランナーは宇部市出身のタレント西村知美さん（４９）や、祖父の出身地が美祢市というエッセイスト阿川佐和子さん（６６）ら。元選手も選ばれ、０４年アテネ五輪柔道女子７８キロ級で金メダルの阿武教子さん（４３）、同五輪男子マラソン５位の油谷繁さん（４２）らが名を連ねた。

　トップアスリート以外からも結婚を機に光市に戻り、子育てと仕事を両立する２０歳代女性らが選出された。

　県内の聖火リレーは５月１４、１５日に行われ、県内全１３市を巡る。岩国市の吉香公園を出発し、美祢市のカルストロードなどを経て２日間で約３３キロ走り、萩中央公園（萩市）にゴールする。ランナーは県が選ぶ４４人を含め１６０～１８０人の予定で、県選出以外は大会のスポンサーが選ぶ。

車いすで炎つなぐ　山口・春名さん意気込み

　選ばれたランナーからは意気込みの声が聞かれた。小学６年の時に脳出血を患い、車いすで生活する山口南総合支援学校高等部２年、春名翔弥さん（１６）（山口市）は「とにかく笑顔で走りたい」と笑顔を見せた。

　脳出血後、四肢のまひなどの障害が残り、４か月間寝たきりの状態が続いた。しかし、厳しいリハビリや周囲の支えもあって、昨年１１月の下関海響マラソンでは２キロを車いすで完走した。「責任を持って炎をつなぎたい」と声を弾ませた。

　下関市出身の道下美里さんは所属する三井住友海上を通じ、「生まれ育った下関で聖火をつなげられることは感慨深い。（目が）見えていた頃の景色を思い出しながら走りたい」との談話を出した。長門市出身の油谷繁さんも「走る姿を見ることで、オリンピックを目指す子どもたちが増えればいい」と話した。

　西京銀行（本店・周南市）の行員でつくる女子バドミントンチーム「ＡＣＴ　ＳＡＩＫＹＯ」の主将、斎藤栞さん（２１）（下松市）も選ばれた。斎藤さんは「苦しいこともあるが達成感が得られるスポーツの素晴らしさを伝えようと応募した。アスリートらしく堂々と駆け抜けたい」と語った。