東京五輪の開幕まで１５０日、パラリンピックまで半年となった。国内外から集まる大勢の観光客に、楽しく快適に過ごしてもらうため、宿泊施設や交通機関、飲食など様々な分野で「おもてなし」の準備が進んでいる。

ドレスの１粒

　皇居にほど近い東京・内幸町の帝国ホテル。着物姿の小池幸子さん（７７）は、特別フロアを中心に働く。定年後も特別社員として残り、「伝説の客室係」と呼ばれる。この夏、約２０００人の社員の中で唯一、２度目の東京五輪を迎える。

　マリリン・モンローら著名人が滞在した華やかな世界に憧れ、前回東京五輪の３年前に入社。素手に持ったヘチマでバスルームを磨く毎日で、「泣かない日はなかった」と振り返る。

　この頃、都内の外国人受け入れ可能なホテルは約２５軒で、旅館を含め収容人数は約１万人。五輪に向け、政府の旗振りで次々とホテルが建設された。

　１９６４年１０月、外国人客でにぎわう帝国ホテルの前を聖火が通った。国際オリンピック委員会の宿舎となり、ブランデージ会長夫妻も宿泊。その部屋を掃除していたのが小池さんだ。床に夫人のドレスから落ちた１粒のスパンコールを見つけた。手渡すと夫人が喜んで抱きついてきたという。

　指名で予約が入る２００人以上の顧客の特徴などを記した手帳は２０冊を超えた。好みに応じて室温を調節し、食べ物も用意。話し相手にもなる。「お客様の笑顔が私の幸せ。１回でも多く笑顔を見たい」

１都３県３０万室

　おもてなしの最前線となるホテル。６４年に３５万人だった訪日外国人は、２０１８年に３１００万人を超えた。立教大観光研究所の玉井和博・特任研究員によると、かつては宿泊客の多くが外国人だったが、１９７０年の大阪万博の頃から日本人が増え、高層ホテルも登場。９０年代のバブル崩壊後は外資系も参入した。

　大会中、国内外からの来場者は延べ１０００万人超。ホテル不足も懸念されたが、日本政策投資銀行の担当者は「混雑するが大幅に不足する可能性は低い」とみる。

　同行は、過去大会を参考に、外国人２０万～４０万人に加え、首都圏以外からの日本人７８万人が宿泊すると予測。開会式などを除けば１日あたり１６万室で対応可能と試算した。厚生労働省の統計では、昨年３月の都内のホテルと旅館の客室数は約１７万５０００室。埼玉、千葉、神奈川県を加えると、３０万７０００室を超える。専門誌の調査では、さらに約２万室が増加。期間中、宿泊客はおおむね１００万人、客室数は３３万室程度になる。

新型肺炎対策も

　宿泊施設では、新型コロナウイルスへの対応にも力を入れている。

　東京都新宿区の京王プラザホテルでは、１月末から接客に従事する従業員にマスク着用を義務づけ、館内の消毒液の設置箇所を増やした。日本ホテル協会は１０日、加盟社に対し、感染者が出た場合の対応などについてまとめたマニュアルを配布。担当者は「お客様が安全、安心に過ごせる状態で大会を迎えたい」と話した。

民泊「レガシーに」…ハムエッグとコーヒーを　６４年の募集条件

　水洗式の便所と風呂があり、朝食にコーヒーやトースト、ハムエッグを出せるのが望ましい――。１９６４年の東京大会で、東京都はこんな条件をつけて、民泊の提供者を募集した。

　都内のほか埼玉、神奈川県の２２９軒が参加。ラーメン１杯６０円の時代に、宿泊費は１人１泊５ドル（１８００円）。安くはないが、２９か国の計４３７人が利用した。

　６４年１０月、横浜市南区の歯科医、林正三さん（８９）の自宅前に、身長１メートル８０超の米国人のフランク・リトルさんと妻のアルビリタさんが現れた。外に集まった近所の人たちが大柄な体格に目を丸くした。

　夫妻はご飯とみそ汁を好んだ。手製の浴衣をプレゼントし、夕暮れには線香花火をするなど、約２０日間をもてなした。帰国後も交流は続き、夫妻と行き来を重ねた。夫妻は亡くなったが、今大会では夫妻の娘や孫たちが来日する。

　２０１８年６月、住宅宿泊事業法（民泊法）が施行。届け出件数は今年１月、全国で２万５２５件に達した。最近は訪日外国人の約１割が民泊を利用する。

　観光庁が今大会で普及を図るのが「イベントホームステイ（イベント民泊）」だ。自治体が主導して住民が参加する仕組みで、１０以上の自治体で実施を目指す。業務を支援する民泊仲介サイト「米エアビーアンドビー」日本法人の担当者は「将来、今大会で民泊が広がったと言われるようにしたい」と話す。

　「外国に親戚ができたみたい」。昨秋に千葉市で行われたイベント民泊で、ウクライナ人の親子を泊めた神長健二さん（８２）は笑う。木造２階建てに一人暮らし。英語は話せないが、身ぶり手ぶりでやりとりし、夜はウォッカを楽しんだ。「新しい生きがい」と話し、通常の民泊にも届け出た。東京大会で再び外国人をもてなすのが楽しみだという。

　観光庁の担当者は「大会は民泊が定着するかどうかの分岐点。民泊で『自分も五輪に関わった』と感じてもらうことがレガシー（遺産）となる」と話す。