素根「金」…柔道

　東京五輪は第８日の３０日、日本勢が金メダル２個を獲得し、計１７個で１大会の過去最多となった。これまでは１９６４年東京、２００４年アテネ両大会の１６個だった。フェンシング男子エペ団体決勝で日本（加納 虹輝（こうき） ＝ＪＡＬ、見延和靖＝ネクサス、山田 優（まさる） ＝自衛隊、宇山 賢（さとる） ＝三菱電機）はロシア・オリンピック委員会（ＲＯＣ）に４５―３６で快勝。フェンシング全種目を通じ、日本は初優勝となった。

　柔道女子７８キロ超級は、初出場の 素根輝（そねあきら） （２１）（パーク２４）が決勝で１２年ロンドン大会金のイダリス・オルティス（キューバ）と対戦し、延長の末に指導累積による反則勝ちを収めた。柔道は今大会９個目の金で、アテネ大会の８個を抜き、１大会最多となった。バドミントンは混合ダブルスで渡辺 勇大（ゆうた） （２４）、東野有紗（２４）組（日本ユニシス）が、この種目で日本初となる銅メダルだった。

　世界ランキング８位の日本が、同７位でやや格上のロシア・オリンピック委員会（ＲＯＣ）を圧倒し、日本フェンシング界に初優勝をもたらした。

　団体戦は、各３人が総当たりで戦う。１試合は３分で原則、どちらかが先に５本を取ると交代。決勝の第１試合で、エースの山田が５本先取で勢いをつけた。

　１０年以上の「エペ」強化が実った。競技としてのフェンシングは昭和初期、欧州留学の帰国者が伝えた。この時の種目は両腕と頭部以外の胴体を突く「フルーレ」。技術勝負だから小柄でも勝てる。その後に入ってきたエペは突く場所に制限がなく、腕の長さなど体格に左右される面もあり、日本で敬遠されがちだった。

　太田雄貴の２００８年北京五輪での男子フルーレ個人銀を契機に、一層の競技普及を目指す強化が始まった。本場の欧州で最も競技人口が多く「キング・オブ・フェンシング」と呼ばれるのはエペ。１０年に実績あるウクライナ人コーチを招いた。同時に有望な若手の適性を見極めたところ、フルーレよりもエペに向いている選手もいた。腕が長く、動きが俊敏な中学生当時の山田もそうだった。

　「絶対に勝てると信じていた」と山田。新たな伝統の第一歩を踏み出し、メンバーは固く抱き合った。（畔川吉永）