向田「金」…レスリング

バスケ女子　初メダル「銀」以上

　東京五輪は第１５日の６日、新種目の空手男子形で、 喜友名（きゆな） 諒（３１）（ 劉衛流龍鳳会（りゅうえいりゅうりゅうほうかい） ）がスペイン選手を決勝で退け、初代王者となった。レスリング女子５３キロ級の 向田（むかいだ）真優（まゆ） （２４）（ジェイテクト）も決勝で中国選手に逆転勝ちし、金メダルに輝いた。バスケットボール女子の日本は準決勝でフランスに８７―７１で勝ち、男女を通じ初のメダルを決めた。８日の決勝で米国と対戦する。

野中「銀」、野口「銅」…クライミング

　新種目のスポーツクライミング女子複合は、野中 生萌（みほう） （２４）（ＸＦＬＡＧ）が銀、野口 啓代（あきよ） （３２）（ＴＥＡＭ　ａｕ）は銅と、２人そろってメダルを手にした。卓球男子団体の日本は韓国との３位決定戦を３―１で制し、２大会連続メダルとなる銅。サッカー男子の日本は３位決定戦でメキシコに１―３で敗れ、５３年ぶりのメダルには届かなかった。

　陸上男子４００メートルリレー決勝で前回銀の日本は、バトンパスのミスで途中棄権となった。

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　１メートル７０、８２キロの体がコート（畳）に上がり、大きな目がさらに見開かれると、無観客の日本武道館は一層、静まりかえった。喜友名が金メダルをつかむための突きを繰り出した。

　空手の「形」は、技そのものや一連の動きなどを見る「技術点」と力強さやスピードなどの「競技点」が、計３０点満点で評価される採点種目。演武は約１００種類の中から選ぶ。喜友名は正確な技術に加えて持ち味の力強さや柔らかさを発揮し、唯一、予選からの４演武で全て２８点台を出した。

　沖縄発祥の空手への思いも込めた。東京大会の追加競技だったが、次回パリ大会で外れる。「復活すると信じ、次世代の選手たちのためにも最高のパフォーマンスを」と決めていた。

　５歳の頃、空手を始めた。国内の好選手だった喜友名に中学３年生で転機が訪れる。両親に連れられ、元世界王者の佐久本 嗣男（つぐお） さんが師匠を務める別流派の道場へ足を運んだ。師匠の実家の２階を改造した１２メートル四方の空間で、２０～３０人の門下生が気合を発散していた。喜友名の求めていた熱気が、そこにあった。佐久本さんに言った。「僕も世界一になりたいです」。佐久本さんは「３６５日（稽古を）やるけど大丈夫ね？」。喜友名はうなずいた。

　何度も巻きわらを突き、拳に無数の傷痕が刻まれた。海外遠征で同部屋だった選手によると、「朝起きたら、（喜友名は）もう稽古で汗だくだった」。沖縄県出身者で、喜友名は初の五輪金メダリストになった。

　試合後、コートの中央に正座して深々と頭を下げた。表彰式で、２０１９年に乳がんのため５７歳で亡くなった母の遺影を掲げた。「今は、全てに感謝しかない」。大きな目から鋭さは消え、柔らかな達成感が浮かんでいた。（今井恵太）