日本が獲得したメダルは金３個、銀６個、銅９個の計１８個で、過去最多だった前回大会を５個上回った。４年に１度の大舞台で輝いた選手たちは、雄姿とともに様々な言葉を残した。

　大会初のメダルをもたらしたのは、フリースタイルスキー男子モーグルで３位になった堀島 行真（いくま） 選手（２４）。「最後は点数とか関係なく、心で滑った。見ている人に伝わる滑りができた」。前回大会１１位の雪辱を果たし、誇らしげに語った。

　大きな重圧がかかる五輪には「魔物がいる」と言われる。だが、スキージャンプ男子個人ノーマルヒルで優勝した小林陵侑選手（２５）には無縁だった。「僕が魔物だったかもしれない」。さらりと言ってのけ、ラージヒルでも２位になった。

　スピードスケート女子の高木美帆選手（２７）は、５種目に出場。銀メダル３個を獲得して迎えた最終種目の１０００メートルで、ついに頂点に立った。「最後に全てを出し切れた。もし金メダルを取れなくても、悔いはないと思えるレースができたことがうれしい」と最高の笑顔を見せた。

　半年前、スケートボードで東京五輪に出た平野歩夢選手（２３）は、スノーボード男子ハーフパイプで最高難度の技を決めて優勝。「小さい頃の夢がかなった」と喜びつつ、「新たな道がゼロからスタートする」と語り、さらなる飛躍を誓った。

　「表彰台に上がった時は、『とったよー』という気持ちだった。メダル最高だな」。初々しいコメントを残したのは、スノーボード女子ビッグエアで３位になり、冬季五輪の日本女子最年少でメダルを獲得した高校２年の村瀬 心椛（ここも） 選手（１７）だ。

　２大会連続銀メダルで、金を目指していたノルディックスキー複合の渡部 暁斗（あきと） 選手（３３）は、個人ラージヒルで３位になって言った。「山頂にはたどり着けなかったけど、色んな角度から山を見られて、すごくいい時間を過ごせた」