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太田渉子選手×読売新聞パラリンピック・スペシャルサポーター 中尾明慶さん 仲里依紗さん
読売新聞パラリンピック・スペシャルサポーターを務める俳優の中尾明慶さん（３１）と女優の仲里依紗さん（３０）夫妻が、東京パラリンピック・テコンドー女子日本代表に内定している太田渉子選手（３０）（ソフトバンク）と競技を体験し、パラ新競技の魅力を聞いた。
■冷静に反撃
中尾明慶（以下・中尾）「蹴りの迫力がすごいですね。怖くないのですか」
太田渉子（以下・太田）「格闘技は、怖いとか痛いというイメージがあったのですが、蹴った時の音が爽快だったり、声を出して気合を入れることでストレス発散になったりするし、すごく楽しいです」
仲里依紗（以下・仲）「私たちの体験中もニコニコしていましたよね」
中尾「パラテコンドーと（五輪の）テコンドーの大きな違いはどこですか」
太田「試合時間やコートは一緒です。パラでは頭部への攻撃が禁止で、パンチや突きはやってもよいけれど得点にはなりません」
仲「そこ（突きなど）で相手の体力を消耗させたりするんですか」
太田「パンチは一瞬、目くらましになるし、近い距離で相手を押して空間を作り、自分が蹴るための距離が出来る効果もあります」
中尾「攻撃を受けた時に、闘争心とか湧きますか」
太田「一瞬イラッと、するときもあります（笑）。でもイラッとして前に出てしまうと、相手に返り討ちに遭うこともあります。頭は冷静にしておかないといけないですね」
仲「冷静に、だよ。（中尾の方を見て）絶対に無理でしょう？」
中尾「僕は、相手に向かって行って、すぐに返り討ちに遭うと思います」
仲「太田さんは、私と同じ１９８９年生まれ。同世代が世界で活躍されているなんてすごくうれしい。スキーを引退し、もう一回、競技の世界に戻ったのは？」
太田「テコンドーってどういう競技なのかなと興味を持って見に行ったことがきっかけで、練習を始めるようになりました」
中尾「スキーの経験がテコンドーに生きていることとはありますか」
太田「スキーはすごく過酷で精神面でプラスになります。持久力や体幹（の強さ）、パワーもスキーをやっていたからついています」
■体格差も活用
中尾「海外にはやはり大きな選手がいますよね？」
太田「身長が２メートル近い選手やパワーのある選手もいます。相手のほうが腕や脚のリーチが長いので、遠くにいても脚が伸びてきたりとか。大きい選手は動きが遅いということもあります。小さい私はスピードを生かして相手の懐に入る攻撃を心がけています」
中尾「テコンドーはまだまだ競技人口が少ないので、盛り上がってほしいという思いもありますか」
太田「選手として活躍して、たくさんの方に知ってもらいたいです。エクササイズでダイエットにもなるので、女性向けかな」
中尾「里依紗、テコンドー通い出したらどう？」
仲「そういう日も近いかも。パラテコンドーは東京大会で初めてですが、その魅力も伝えたいですか」
太田「迫力や多彩な足技を見ていただきたいなと思います」
仲「私たちも一生懸命応援しましょう！」
スキー引退後 再び才能開花
「東京パラでは最高のパフォーマンスで、勝つ喜びを（応援してくれる）皆さんと分かち合いたい」。５８キロ超級の太田選手は、パラスキーの主役として一時代を築いた後、パラテコンドーの世界に飛び込んだ。
山形県尾花沢市出身。生まれつき左手の指がない。小学生の頃から地元のスポーツ少年団でスキーに熱中。冬季パラリンピックには距離スキーとバイアスロンで２００６年トリノ、１０年バンクーバー、１４年ソチと３大会連続出場し、バンクーバーは銀、トリノは銅メダルを獲得した。ソチの日本選手団旗手も務めた。
「すべてやり尽くして、ほっとした。スキー漬けの毎日だったので、ほかのことも経験したい」と、第一線から離れ、会社員生活や旅行などを楽しんでいた。「趣味の一つに格闘技があってもいいかも」と５年前、軽い気持ちで始めたのがパラテコンドーだった。
１６年に初めて国際大会に出場し、１８年全日本選手権を制覇した。上肢障害者を対象とするパラテコンドー。「相手の腕の短い部分、弱点を狙うのが鉄則」と、勝負師らしい厳しい姿勢で挑む。昨年の世界選手権では当時世界ランキング１位の英国選手を破って３位に入り、競技普及を進める日本のパラテコンドーのエースとなった。
目標は、まだ手にしていない金メダル。「（冬季パラの）表彰台から見た景色は今でも忘れられない」
◇なか・りいさ １９８９年１０月１８日生まれ。長崎県出身。ドラマ・映画に出演するほか、モデルとしても活躍。ＮＨＫ連続テレビ小説「エール」東京編、日本テレビ新日曜ドラマ「美食探偵 明智五郎」、映画「はるヲうるひと」に出演。
◇なかお・あきよし １９８８年６月３０日生まれ。東京都出身。役者のほか幅広い分野で活躍。テレビ東京「ＳＵＰＥＲ ＧＴ＋」のＭＣも務める。ＧＷ公開予定の「劇場版 ひみつ×戦士 ファントミラージュ！ ～映画になってちょーだいします～」、今夏放送のフジテレビ「桶狭間 ＯＫＥＨＡＺＡＭＡ～織田信長～」に出演。
競技実施日
メダル確定日