犬や猫の最期を見守る「看取りボランティア」

「大丈夫かな。瞳に力がなくなってきたかな……」。病気を併発し、呼吸の浅くなってきたシェルを見守る山下万穂さん（３６）。６時間後、生後５か月の子猫は山下さんの横で静かに息を引き取った（９月４日午後１０時３５分、名古屋市の「Ｆａｍｉｌｌｅ」で）

心配そうにシェルを見つめるＦａｍｉｌｌｅの代表・熊崎純子さん（５６）（右）と山下万穂さん（３６）。シェルターで暮らす認知症のシバ犬・千畝も様子を見に来た（９月４日、Ｆａｍｉｌｌｅで）

白血病と伝染性の腹膜炎を併発した生後５か月の子猫・シェルがスープをつけた指をじっと見つめた（９月４日午後１０時７分、Ｆａｍｉｌｌｅで）

多頭飼育崩壊の家から愛護センターを経て、Ｆａｍｉｌｌｅに引き取られたシェルは最期、人のぬくもりの中でその命を終えた（９月５日、Ｆａｍｉｌｌｅで）

ひつぎ代わりの段ボールはたくさんの花束とメッセージであふれた。亡くなったシェルの葬儀で最後の見送りをするＦａｍｉｌｌｅのスタッフら（９月５日、Ｆａｍｉｌｌｅで）

Ｆａｍｉｌｌｅの老犬シェルターで穏やかに暮らすシバ犬の千畝（９月５日）

朝の食事の準備をするＦａｍｉｌｌｅのスタッフら。Ｆａｍｉｌｌｅでは現在、老犬シェルターに８頭が暮らす（９月５日）

老犬シェルターで朝ご飯を食べさせてもらうメルル（９月５日、Ｆａｍｉｌｌｅで）

ボランティアに散歩に連れて行ってもらう認知症で盲目のシバ犬・千畝（９月５日、Ｆａｍｉｌｌｅで）

「ノムさん、足拭いておうち入ろうか」。看取りボランティアとして自宅で高齢のシバ犬を介護する佐藤明日香さん（４５）。ノムさんは車いすを使っても歩行が困難になったが、「この子を通して、たくさんのことを学ばされています。最期の時まで、がんばって過ごしてほしい」と話す（９月１０日、愛知県豊明市で）

佐藤明日香さんが看取りボランティアとしてシバ犬のノムさんを自宅に迎えて１年５か月。衰えていく姿に心は痛むが、精いっぱいの愛情を注ぐ毎日だ（９月１０日、愛知県豊明市で）

佐藤明日香さんが看取りボランティアとしてシバ犬のノムさんを自宅に迎えて１年５か月。衰えていく姿に心は痛むが、精いっぱいの愛情を注ぐ毎日だ（９月１０日、愛知県豊明市で）

柔らかな日差しに包まれるＡｚｕｌの窓際に看取った犬たちの骨壺が並ぶ。「いつまでも忘れないよ」。忙しい中にも穏やかな時が流れていた（６月９日、福岡県古賀市のＡｚｕｌで）

スタッフ（左奥）に抱かれる雑種のふきは７月下旬に旅立った。「一緒にいれば、日々愛情は増します。命と向き合いながら、いつも自問自答しています」。点滴や投薬、食事の介助など、２４時間介護を行う看取りの現場に葛藤は消えない（６月１０日、Ａｚｕｌで）

排せつの介助をしてもらうポインターのロッテンマイヤー。リハビリを重ねて歩けるようになり、Ａｚｕｌで元気に暮らす（６月１０日）

飼い主から介護を請け負った犬たちと看取りのために引き取った犬たちが一緒にに暮らすＡｚｕｌ。食事の介助や投薬など、介護は２４時間続く（６月１０日）

リハビリを重ねて歩けるようになったが、自分で排せつのできないポインターのロッテンマイヤー（６月９日、Ａｚｕｌで）

食事の介助を受ける犬の周りに他の犬たちも集まってくる。慌ただしくも、にぎやかな時間がＡｚｕｌに流れる（６月９日）