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鹿児島の離島に「海生ワニ類」、８千万年前の地層から歯の化石…国内２例目

2020/09/17 10:07

海生ワニ類のイメージ図（徳川広和さん作成）

　鹿児島県薩摩川内市は１６日、同市の離島・下甑島（しもこしきしま）の約８０００万年前（白亜紀後期）の地層から、海に生息していた「海生ワニ類」の歯１本の化石が見つかったと発表した。国内では北海道に次ぐ２例目。アフリカや南米などでも発見例があるが、日本を含む北太平洋沿岸地域では珍しいという。

発見された海生ワニ類の歯の化石（鹿児島県薩摩川内市で）

　国立科学博物館などでつくるチームが２０１８年に調査し、北九州市立自然史・歴史博物館の御前（みさき）明洋学芸員が発見した。特徴的な形状から、海生ワニ類の歯と判断した。長さ約２・５センチ、幅約１・１センチの円すい形で、全長３～４メートルの個体のものとみられる。

　国立科学博物館標本資料センターの真鍋真センター長らによると、ワニの仲間は約２億２０００万年前から生息し、一部が陸から海に移って海生ワニとなった。魚が取りやすいように、口先がとがっていたものもいたとされる。

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