【独自】小惑星・彗星の観測１００万個突破、地球接近の可能性は２万５０００個…国際天文学連合
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世界の天文台の望遠鏡などで確認された小惑星や
観測された小惑星、彗星の位置や明るさなどの情報は、同連合の「小惑星センター」（米国）に集約される。１９９５年に約３万個だった報告数は、２０１０年に５０万個を超えた。望遠鏡の性能向上や観測、データ処理の自動化で、この１０年でさらに倍増した。
約１０３万個の大半は火星と木星の間の小惑星帯を回っており、地球に接近する可能性があるものは約２万５０００個だ。数十メートル以上の大きなものが地上に落下すると甚大な被害が出るが、事前に発見して正確な軌道を計算できれば、接近の時刻や場所を高い精度で予測できる。
探査機を小惑星にぶつけて軌道を変えることも検討されており、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２１年、実際に小惑星に衝突させる探査機を打ち上げる計画だ。
宇宙航空研究開発機構（
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