指先に乗る全長２センチのカメレオン、マダガスカル島で発見…絶滅の危機に直面か
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アフリカ・マダガスカル島で、尻尾を含めた全長が約２センチ・メートルという新種のカメレオンが発見された。
チームは２０１２年、同島北部にある熱帯雨林でオス（全長２１・６ミリ）とメス（同２８・９ミリ）を１匹ずつ捕獲。遺伝子解析などから、２匹は小型のカメレオンのグループであるヒメカメレオン属の新種であるとわかった。これまで世界最小とされてきたミクロヒメカメレオン（オスの最小個体が全長２２・５ミリ）より小さいことなどから、「ナノヒメカメレオン」と名付けられた。「ナノ」はラテン語で「小さな人」の意味。
ヒメカメレオン属は３１種全てが同島に生息。このうちナノヒメカメレオンを含む超小型種は１３種で、同島北部に多いという。
広島修道大学の城野哲平助教（生態学）の話「動物は小型化すると乾燥に弱くなったり、血が流れにくくなったりする。超小型のカメレオンは何らかの方法で課題を克服しているようで、脊椎動物がどれほど小型化できるのかを解き明かすカギになるかもしれない」
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