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【ワシントン＝船越翔】米宇宙船アポロ１１号が人類初の月面着陸に成功した際、軌道上の司令船にとどまる任務を果たしたマイケル・コリンズさんが２８日亡くなったと、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が発表した。９０歳だった。家族によると、がんを患っていたという。
コリンズさんはローマ生まれ。米空軍などを経て１９６３年、ＮＡＳＡの宇宙飛行士に選ばれた。６９年７月、ニール・アームストロング船長（２０１２年死去）、バズ・オルドリン飛行士（９１）と３人でアポロ１１号に搭乗。コリンズさんは月を周回する司令船に１人で約２８時間待機し、着陸船で月面に降りた２人を回収して地球に帰還した。
月面着陸という華々しい活躍の裏方に徹したことから、「史上最も孤独だった男」「忘れられた飛行士」とも呼ばれた。帰還後は、ワシントンのスミソニアン航空宇宙博物館長などを務めた。ＮＡＳＡは声明で「我々は本当の先駆者を失った」と追悼の意を表した。
