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世界保健機関（ＷＨＯ）が新型コロナウイルスの流行で「国際的な公衆衛生上の緊急事態」を宣言してから、３０日で２年となった。国内外で変異株「オミクロン株」が猛威を振るう中、オミクロン株の一種で別系統の「ＢＡ．２」が広がり始め、ＷＨＯが監視を強めるよう呼びかけている。
ＢＡ．２は昨年１１月頃にアフリカで見つかり、欧州やアジアに広がった。デンマークではオミクロン株の主流「ＢＡ．１」より優勢になり、英イングランドでは２４日時点でＢＡ．２が１０７２件確認された。
日本ではＢＡ．１が大半だが、厚生労働省の集計によると、２６日までに検疫で計３１３人からＢＡ．２が検出された。インドやフィリピンからの入国者に多いという。神戸市で１０～１６日に感染が確認された２人から検出されるなど、国内でも報告が出始めている。
ＢＡ．１はウイルス表面の突起に約３０か所の変異があり、ＢＡ．２と感染力やワクチンの有効性などに関わる変異の多くが一致している。ただ、ＢＡ．２には、ＢＡ．１にある１０か所の変異がなく、６か所の変異が加わっている。
京都大の分析では、１人の感染者が周囲の何人にうつすかを示す「実効再生産数」がＢＡ．１より１８％高いことがわかった。英国でも、感染力がわずかに強いと分析されている。
国立感染症研究所は、ＢＡ．１との入院率の違いは「明確になっていない」としている。東京農工大の水谷哲也教授（ウイルス学）は「ＢＡ．２は変異箇所が多く、拡大の影響が予測しにくい」と指摘する。
