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地球から１２９億光年離れた星を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のハッブル宇宙望遠鏡で観測したと、千葉大などの国際研究チームが発表した。銀河ではない星単独の観測は、これまで９０億光年が最遠方の記録だったが、それを約４０億光年更新した。論文が３１日、科学誌ネイチャーに掲載された。
１光年は光が１年間に進む距離で、天文観測では、より遠くを見るほど昔の星や銀河を観測していることになる。今回観測した星は、１３８億年前の宇宙誕生から９億年たった初期の星になるという。チームはこの星を、古い英語で「明けの明星」を意味する「エアレンデル」と命名。太陽に比べ、質量が少なくとも５０倍、明るさは１００万倍以上と推定している。
ハッブルより高性能なジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が昨年打ち上げられ、今後の観測に使われる予定だ。チームの大栗
