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【ワシントン＝冨山優介】米ボーイング社の新型宇宙船「スターライナー」が１９日午後６時５５分頃（日本時間２０日午前７時５５分頃）、フロリダ州のケープカナベラル宇宙軍施設から、アトラス５ロケットで打ち上げられた。今回は無人の飛行試験で、約１日かけて国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に到着し、機体の性能試験などを行った後、米西部の砂漠地帯へ帰還する予定だ。
スターライナーは２０１９年１２月にも無人で打ち上げられたが、エンジンが正常に噴射せず、ＩＳＳに接続できなかった。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２回目の打ち上げとなる今回の結果を踏まえ、有人飛行試験の日程などを決定する。
スターライナーは、１１年のスペースシャトル退役後、ＩＳＳに飛行士を送る手段として、ＮＡＳＡの委託を受けたボーイング社が開発した。同様にＮＡＳＡの委託で開発された米スペースＸ社の宇宙船「クルードラゴン」は、２０年５月の打ち上げで米飛行士のＩＳＳへの輸送に成功。その後、日本の野口聡一、星出彰彦両飛行士も搭乗した。
