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【ワシントン＝冨山優介】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２４日、月面に二つの新しいクレーターを発見したと発表した。米国の専門家が今年１月、ロケットの残骸が３月４日に月の裏側へ衝突するとの予測を公表しており、ＮＡＳＡも、実際に衝突が起きてクレーターが形成されたとみている。
ＮＡＳＡによると、月観測衛星「ルナー・リコネサンス・オービター」が５月に撮影した画像を確認したところ、月の裏側の北半球地表面に、直径が１８メートルと１６メートルの二つのクレーターが一部重なるように形成されていた。このクレーターは２月の撮影時にはなかった。
米国の専門家は当初、７年前に打ち上げられた米スペースＸ社のロケットの残骸が衝突すると予測していたが、その後、中国のロケットだと修正した。中国当局はこの見解を否定している。
ＮＡＳＡは、１機のロケットの残骸が二つのクレーターをつくった特殊な事例とみているが、「ロケットの特定には至らなかった」と説明している。
