ダービー馬で大種牡馬、キングカメハメハ死ぬ

19 時間前

２００４年の日本ダービーを優勝したキングカメハメハ。馬上は安藤騎手。馬を引く金子真人さん（左から２人目）

　２００４年の日本ダービーなど中央競馬のＧＩを２勝し、種牡馬（しゅぼば）としてもＧＩ６勝のロードカナロアなど多くの活躍馬を出したキングカメハメハ（１８歳）が９日夜、北海道安平町の牧場「社台スタリオンステーション」で死んだ。同牧場によると、同馬は免疫機能低下のため種牡馬を引退して療養していたが、９日夕に体調が急変し、午後１１時頃に馬房で息を引き取った。馬主は先月３０日に死んだディープインパクトと同じ金子真人さん。

　キングカメハメハは０３年１１月にデビューし、０４年５月のＮＨＫマイルＣでＧＩ初優勝。その３週後にダービーを２分２３秒３のレコード（当時）で制した。３歳牡馬はクラシック第１弾の皐月（さつき）賞（芝２０００メートル）からダービーに向かうのが主流だが、スピードが必要な１６００メートルとスタミナが問われる２４００メートルという性格の異なるＧＩで連勝し、高い能力を示した。

　同年９月の神戸新聞杯（Ｇ２）で勝った後に右前脚の故障が判明し、通算８戦７勝で引退。１０年から２年連続で最多賞金獲得種牡馬に輝き、１２年からディープインパクトに１位を奪われて以降も昨年まで７年連続２位だった。ドゥラメンテ、レイデオロのダービー馬２頭や３歳牝馬（ひんば）３冠のアパパネ、ダートで活躍したホッコータルマエなどを送り出し、ロードカナロアは昨年の年度代表馬アーモンドアイの父となった。

　主戦騎手だった安藤勝己さんは自身のツイッターで「ダービーは負ける気がしなかった。そんな強さを語り継いであげることが一番の供養」と死を悼んだ。