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米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平が投手として進化を見せている。今季ここまで７度の登板で２失点以内が６度。最近の３戦は、いずれも６回以上を投げて失点は、０、１、２点と安定感が際立つ。昨季はあと１勝で２桁勝利を逃した大谷だが、今季はより高いレベルで投球を続けている。（デジタル編集部）
今季４勝目はならなかったが、１８日（日本時間１９日）のレンジャーズ戦は、力強かった。今季最速の１００・８マイル（約１６２・２キロ）を計測。投じた９４球のうち、直球が４３％の４０球で、平均速度は９８・６マイル（約１５８・６キロ）に達した。地元紙オレンジカウンティ・レジスターによると、これは大谷のメジャーでの最高。１００マイル（約１６０・９キロ）以上が８球もあり、これは２番目だという。
大谷自身は「メカニック的に思うようにいかない部分がある」とチームが負けたこともあってか、満足はしていないが、「一つ一つの球自体は良かった」とも。一定の手ごたえも感じたようだ。
昨季の前半は四球が多かったが今季はここまで四球で自滅という場面もない。９イニング当たりの四球数は２・１１で、昨季の３・０４より改善している。さらに、奪三振率（９イニング当たりの三振数）は、１２・４４と昨季を１・６以上、上回る。防御率も昨年の３・１８を上回る２・８２だ。
１８日のレンジャーズ戦は、直球でぐいぐい押したが、直球が走らなかった１１日のレイズ戦は、カーブを決め球に試合を作るなど、投球パターンも幅が広い。昨季は１度しかなかった６回以上を投げて無失点という相手を圧倒する試合が、今季は既に２度。４月２０日のアストロズ戦は、六回途中まで一人の走者も許さず、結局６回１安打無失点の快投だった。
昨季のア・リーグ最優秀選手（ＭＶＰ）の大谷。「今季はサイ・ヤング賞だ」という声も聞かれる。まだまだシーズンは長いが、期待を膨らませる滑り出しであることは間違いない。
