大栄翔の母「極端に大きい子ではなかった」…中学では運動部を避け園芸部に
完了しました
埼玉県出身の力士に待望の賜杯――。２４日に東京・両国国技館で行われた大相撲初場所の千秋楽で、朝霞市出身の西前頭筆頭、大栄翔関（追手風部屋＝本名・高西勇人）（２７）が勝って１３勝２敗とし、念願の初優勝を果たした。優勝制度は１９０９年（明治４２年）に始まったが、１１３年目で県出身初の優勝力士が誕生した。（吉見光次）
優勝のかかる大一番で、大栄翔関は西前頭５枚目の隠岐の海関と対戦。いつも通りの激しい突っ張りで攻め立てて突き出し、最後まで自身の相撲を貫いて頂点に立った。
母の高西恵美子さん（５８）によると、大栄翔関は３１５０グラムで生まれた。「極端に大きい子ではないが、背は高い方だった」という。同市立第四小学校１年の時に、市内の大会で優勝したことがきっかけで、地元の「朝霞相撲錬成道場」へ通い始めた。
同市立第一中学校では、土日の稽古に支障が出ないよう、運動部を避けて園芸部に入部。時折ナスやキュウリを持ち帰ってきた。２年の時には県選抜メンバーに入った。県選抜の監督を務めた西沢正夫さん（５８）は「当時は私のクラブ（入間少年相撲クラブ）のライバル選手だったが、試合で会う度に必ずあいさつしてくる礼儀正しい子だった」と振り返る。強い相手と多く稽古をさせるために、週末には自身の家に呼んで泊まらせ、速い立ち合いなどを教え込んだ。
高校は相撲の強豪・埼玉栄に進み、寮生活に入った。山田道紀監督（５５）は「２年までは控えだったが、食事準備を手伝う『ちゃんこ番』を黙々と務め、熱心に基礎練習を繰り返した。３年になって急速に強くなった」という。
高校総体で団体２位、個人３位の好成績を収めた後、追手風部屋（草加市）へ入門。突き押し相撲にスタイルを変え、徐々に番付を上げていった。２０１４年に十両昇進、１５年には新入幕、２０年には県出身力士で５７年ぶりとなる関脇に昇進し、今場所で悲願の初優勝を果たした。
恵美子さんは弁当店で働くなどして、大栄翔関とその兄の一直さん（３０）の２人を育ててきた。２４日は、後援会員らとともに朝霞市内でテレビ観戦。我が子の優勝を皆から祝福され、目に涙を浮かべた。
「今場所は特に自分らしい相撲を取ったと思う。１５日間楽しませてくれて、ありがとう。少し休んでね」。母親らしい優しさも見せながら、感慨に浸っていた。
大栄翔関の初優勝について、大野知事は「終盤まで優勝の行方が分からない中で、立派な優勝を成し遂げた」とたたえた。
出身地・朝霞市の富岡勝則市長も「コロナ禍による暗いニュースが多い中でとても元気をいただき、市の代表としてお祝いを申し上げます」とのコメントを発表した。
