インド西部グジャラート州の最大都市アーメダバードから約１８０キロ南東に、高さ１８２メートルの巨像が立つ。地元出身の反英独立運動指導者、サルダル・パテルのブロンズ像だ。２０１８年１０月に完成し、世界最大とギネス記録に認定された。独立後の初代副首相のパテルは、５００以上あった藩王国の統合を主導し、現在のインドの礎を築いた。州首相時代に建立を発案したモディ首相は今年２月、トランプ米大統領を招いた歓迎集会で「米国は自由の女神像、インドは『統一の像』が誇りだ」と演説した。総工費は約３００億ルピー（３月９日現在、約４２０億円）で、「税金の無駄遣い」との声もあるが、２月の週末は家族連れでにぎわっていた。隣の州から一家で来たサドギルさん（３７）は「（高い像を仰ぎ見て）首がおかしくなってもインドのシンボルを見られて幸せです」と満足そうだった＝ニューデリー支局　小峰翔撮影　2020年3月10日公開