山口県防府市立向島小の校庭にある県指定天然記念物「防府市向島の寒桜」が見頃を迎え、淡紅色の花が次々と開花している。市教育委員会によると、寒桜は約１００年前、卒業生が植樹したとされ、高さは約９メートル。毎年、卒業式を控えたこの時期に咲き、学びやを巣立つ子どもたちを見送っている。今年は新型コロナウイルスの影響で一般向けの見学を中止しており、市教委は「市や観光コンベンション協会のサイトで、花見を楽しんでほしい」と呼びかけている＝山口総局　長野浩一撮影　2021年3月4日公開