「感覚過敏」を解決しようと奮闘する１４歳の社長って？

2021/01/25 05:20

五感のつらさ　除きたい

　コロナ禍（か）で今や着用が当たり前になったマスク。しかし、様々（さまざま）な理由でマスクを着けたくても着けられない人がいます。１２歳（さい）、中学生で起業（きぎょう）した加藤路瑛（かとうじえい）さん（１４）は、自ら「感覚過敏（かんかくかびん）」と呼（よ）ばれる症状（しょうじょう）を抱（かか）え、同じ症状を持つ人たちが暮（く）らしやすい社会を目指して商品開発や啓発（けいはつ）活動を行っています。

中１の時に起業

　感覚過敏は、病気ではなく、視覚（しかく）や聴覚（ちょうかく）、嗅覚（きゅうかく）、味覚（みかく）、触覚（しょっかく）などの感覚が過敏になる状態（じょうたい）を言います。個人差（こじんさ）があり、マスクを着けただけで針（はり）で刺（さ）されるようにチクチク感じる人から、かゆいと感じるぐらいの人まで様々で、加藤さん自身も「着られる服が限（かぎ）られたり、食べられるものが少なかったりする」そうです。

　幼稚園（ようちえん）の頃（ころ）から「働（はたら）くことに憧（あこが）れていた」という加藤さん。周（まわ）りの人からは「大人になってからね」と言われ、そういうものだと思っていたといいますが、中学１年のとき、小学生で起業した少年が開発したカードゲームに出合い、子どもでも起業し、働けることを知りました。当時の担任（たんにん）の先生に相談したところ「事業計画書にしてみて」と言われ、「自分は何をしたいのか、できるのか」を考えたそうです。

　中１の１２月、母親を代表取締役（とりしまりやく）、自分は社長として会社を起こしました。社名は、自分の名前から「光り輝（かがや）く道をみんなで歩めるように」という願いを込（こ）め、水晶（すいしょう）の道という意味の「クリスタルロード」としました。起業資金（しきん）は、インターネット上のクラウドファンディングで募（つの）り、約（やく）１１５万円が集まりました。

自分目線で開発

　メインの事業は「感覚過敏研究所」です。自分自身をターゲットにして、自分がほしい商品、自分の課題（かだい）を解決（かいけつ）できる商品を開発しました。外見からは分からない感覚過敏を可視化（かしか）しようと、ネット上で運営（うんえい）するコミュニティーのメンバーとそれぞれの感覚過敏をハリネズミやウサギ、コアラなどのキャラクターで知らせるバッジを作り、さらに、マスクを着けられない人のための意思表示（いしひょうじ）カードや、肌（はだ）に触（ふ）れず手に持って飛沫感染（ひまつかんせん）を防（ふせ）ぐ「せんすマスク」も作製（さくせい）しました。「マスクを着けずに学校に行けるようになった」「周りに理解してもらえた」といった声が寄（よ）せられているそうです。

　現在（げんざい）中３の加藤さんは、中２のとき転入した通信制（つうしんせい）の私立（しりつ）中学へ週１回通学しています。これまでは周囲（しゅうい）の音や声、食事のにおいなどで気分が悪（わる）くなったりすると「わがままだ」などと言われたこともあるそうですが、今は学校の勉強と並行（へいこう）して仕事していることで、「学校だけではできなかった体験ができ、会えなかった人に会えた」と話します。

　今後は、感覚過敏の人向けの服や靴下（くつした）などを作るアパレルブランドや、静（しず）かで五感に優（やさ）しいカフェなどを作りたい、と構想（こうそう）しています。最終的（さいしゅうてき）な目標（もくひょう）は「感覚過敏をテクノロジーで解決すること」。敏感（びんかん）な感覚はデメリットだけでなく、料理（りょうり）や音楽など様々な分野に生かせる可能性（かのうせい）を感じているからです。だからこそ、感覚過敏によるつらさを技術（ぎじゅつ）によって取り除（のぞ）きたい、と考えているそうです。

　「働くことは楽しいし、社会の役に立てる。ビジョン（未来像（みらいぞう））があれば、批判（ひはん）を受けても自分の道を進み続（つづ）けられる」と加藤さん。「何かやりたいと思ったら、やらない理由を作らず、今やった方がいい」との言葉に、同世代として刺激（しげき）を受けました。私（わたし）たちも、目標にためらわず挑（いど）んでいきたいと思いました。