［スキャナー］危険を軽視、世界にクラスター
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新型コロナウイルスの世界的な感染拡大の引き金となっているのが、「クラスター」と呼ばれる感染者集団の発生だ。早期に発見し、原因や濃厚接触者を特定するなど、次のクラスターを生まないための方策が大規模感染の防止に向けて重要に…
コロナウイルスは元々ありふれた風邪を引き起こすウイルス。新型コロナウイルスでも半分の人は感染しても気づかなかったり、風邪の症状で終わったりすることが多い。けれども、一部の人では重い肺炎を起こし、時に命に関わる。
風邪の場合、ウイルスは主に鼻の奥やのどで増え、症状もこの部分が目立つが、肺炎になると、呼吸器の奥へ広がり、呼吸が困難になる。新型コロナウイルスは、通常の風邪ウイルスよりも肺炎を起こしやすい傾向が分かってきた。治療と予防法の実現に向け、世界中で研究が急がれている。
致死率
4.5%
(2020/3/25現在)
18,440人
414,179人
致死率
9.6%
(2003年に終息宣言)
774人
8,098人
致死率
34.4%
(2019年11月現在)
858人
2,494人
出典：WHO、国立感染症研究所
2019年12月に中国湖北省で最初の感染者が出て、３月上旬には世界で10万人を超えた。ウイルスが感染する力は、一人の感染者が何人にうつすか、その人数で表される。世界保健機関（ＷＨＯ）は現時点で、1.4～2.5人とみている。インフルエンザは約２人なので、これと同じ程度といえる。だが、感染の広がりは環境や衛生状況でも大きく変わる。清潔な状態を保ち、濃厚接触を避けることで感染リスクは下げられる。
感染がわかった人の５割は軽い風邪か、ほぼ無症状で終わる。３割は、発熱などでつらい状態になるが、入院までには至らない。残る２割が、悪化して入院が必要になる。人工呼吸器など集中治療が必要になる重症者は、５％程度とみられている。
主な感染経路は、せきやくしゃみから出たしぶきを吸い込む「飛沫感染」と、ウイルスがついた手すりなどを握り、その手で口や鼻、目を触りウイルスが体内に入る「接触感染」の二つ。
濃厚接触の英語は「close contact」で、「近い」「密接な」接触を指す。具体的には、感染者や感染が疑われる人との同居や、車内や航空機内で長時間一緒にいること、会話が出来る距離（２m以内）で一緒に過ごす場合などを指す。職場や宴会で、近い距離で長時間過ごすと濃厚接触となりうる。
WHOは、新型コロナウイルスは外で「数時間から最大数日間」生きるとしている。米国立衛生研究所（NIH)の報告によると、エアロゾル（飛沫）で３時間、段ボールの表面で２４時間、ステンレスの上では２、３日生きることもある。他の研究では、一般的な風邪の症状を起こすコロナウイルスは３時間、インフルエンザウイルスは１～２日、重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）のウイルスは３～４日などと報告されている。
