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【ワシントン＝船越翔、リオデジャネイロ＝淵上隆悠】新型コロナウイルスによる世界の死者数が１５日（日本時間１６日）、米ジョンズ・ホプキンス大の集計で２００万人を超えた。累計感染者数も１億人に迫る約９４００万人に上り、各国は感染力が強いとされる変異種への警戒を強めている。昨年１月に中国が初の死者を公表してから１年が過ぎたが、死者も含めた感染規模は拡大する一方だ。
集計では、死者数が１００万人に到達したのは、昨年１月から約８か月半後の９月２８日だった。続く約３か月半でさらに１００万人増えたことになり、増加ペースは著しく加速している。
国別の死者数は日本時間１６日午前１１時現在で、米国が世界最多の約３９万人に上る。クリスマス休暇による人の移動などで感染が再拡大した可能性が指摘され、米疾病対策センター（ＣＤＣ）は、２月までに死者数は４５万人に達する恐れがあるとの見解を示している。
米国に次ぐのは約２１万人のブラジルで、北部アマゾナス州では人工呼吸器用の酸素ボンベが不足し、空軍機による患者の移送が行われるなど医療体制が危機的状況となっている。欧州でも英国やイタリアが死者８万人に上り、拡大が続く。日本の死者は１６日午前０時現在で４４２０人となった。
変異種の流行が続く英国では、１月上旬は新規感染者数が連日５万人を超え、４日からイングランド地方全域で３度目のロックダウン（都市封鎖）が始まった。
ブラジルから日本に入国した人からは、英国のタイプとは異なる新たな変異種が検出された。ブラジルで続く深刻な感染拡大と、変異種との関連が疑われている。米オハイオ州の感染者からも新たな変異を持つウイルスが見つかっている。
欧米などではワクチン接種が始まっているが、医療機関の人手不足などから思惑通りに接種が進まない国も相次ぐ。途上国への供給も大きな課題となっている。
