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【ロンドン＝池田慶太】新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の感染拡大が続く英国で、３回目のワクチン接種が急ピッチで進んでいる。対象である１８歳以上の半数が接種を終えたが、オミクロン株は驚異的なペースで拡大し、ワクチン効果が追いつかない恐れもある。
英国の保健衛生当局は１８日、１日あたりのオミクロン株感染者が１万５９人となり、累計で２万４９６８人（１７日時点）になったと発表した。オミクロン株による死者も１人から７人に増えた。感染者２人が１１月２７日に初めて公表されてからオミクロン株の感染拡大が続いており、現在の感染速度が続けば、年明けに全人口がオミクロン株に感染する計算になる。
ロンドンでは陽性者の８割でオミクロン株が疑われ、市は１８日、テロや大規模火災の際に出される「重大事態」を宣言した。サディク・カーン市長は「このままではより多くの人が感染し、医療崩壊かその寸前の状態になる」と訴えた。英全土では同日、新規感染者数が９万４１８人を記録し、２日連続で９万人を超えた。
