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選手ってうらやましいなって今は思います。解説のお仕事でピッチ脇に立つと、本当に選手たちが輝いて見える。あれだけの多くの人に応援してもらって、背中を押してもらってピッチに立っている。本当に素晴らしい仕事をさせてもらっていたんだなと。選手は競争を勝ち抜いてそこに立っているので、そういうことは感じにくいかもしれません。今の選手にはとことんサッカーに集中して、とことん楽しんでほしいと思います。

ありがたいことに、日本サッカー協会のロールモデルコーチとして、代表チームの活動に参加させてもらっています。本来の目的は一緒に練習して、選手に経験などを伝える。でも、実際に参加すると自分は本当に何も足りていないわけです。毎回、現実を突きつけられています。私は指導者としてまだ赤ちゃんにもなれていない。本当にこの道で生きていく覚悟があるのか。それを思い知らされています。こういう時間も貴重でありがたいと思っています。

スポーツは健康的にも生活的にも人生を豊かにするものです。選手を見てもそう思いますし、スタンドで応援するファンの表情や声援を送る姿を見てもそう感じます。私は引退後、体を動かす機会は本当に減りました。自らを律して運動している人のことを偉いと思うほどです。体を動かす入り口としては走る、歩くことが一番だと思っています。ゆっくりでもいい。走る、歩くはスポーツだけではなく人として動作の基本でシンプルにして究極。いきなりボールを使いましょう、という運動よりは簡単に、続けるという意味でも効果的です。

私には3人の子どもがいます。まだ小さくてサッカーをやりたいとは言いませんが、一緒にコマ回しやボールを使って遊んだりしていると、無意識にどれだけ早く落下地点に入れるか、みたいなトレーニング目線になってしまいます。キャッチボールしている途中でも、手をたたいてキャッチできるか、とかね。今は比較的、時間を作りやすい仕事をさせてもらっているので、意識的に家族の時間を大切にしています。子どもたちと遊んでいる時に、幸せを感じます。サッカー観戦に出かけても、すぐに階段で遊び始めてしまいますが、まずはそういう場所、空間に触れさせるということも大切だと思います｡