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「必殺カレー」
斎木 圭子さん（京都府・６２歳）
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「元気のバトン」
染谷 真由さん（茨城県・１７歳）
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「あの日のあんパン」
庄子 侑里さん（宮城県・２１歳） -
「カチカチの棒鱈と、柔らかな記憶」
伊藤 まりなさん（東京都・３３歳）
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「三角形の救世主」
山本 くみこさん（東京都・４５歳）
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「捨てられないマスキングテープ」
花岡 萌さん（東京都・４１歳）
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「世界に一つだけのスープ」
中村 麻佑さん（静岡県・２６歳）
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「セロリがつないだ縁」
田中 典子さん（東京都・４９歳）
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「そぼろ丼の味がする日」
田中 聡子さん（愛知県・２７歳）
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「父とたけのこと私」
市原 美穂さん（千葉県・４３歳）
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「どか盛りクッキー」
青井 空さん（兵庫県・２０歳）
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「雪国からの贈り物」
井口 和子さん（東京都・８２歳）
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「世界一のおじいちゃんのベーコン」
佐々木 結花さん（東京都・９歳）
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「おじいちゃんおでん」
若狹 早さん（愛媛県・７歳）
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「また飲みたい柚ジュース」
水谷 飛仁さん（東京都・９歳）
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「干し柿からの贈りもの」
中前 緑さん（大阪府・１０歳）
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「父の作る地球一の年越し蕎麦」
渡邊 敬藏さん（東京都・９歳）
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「仏様へのお団子」
北見 日那さん（福島県・１１歳）
※年齢は応募時
キッコーマン賞
「必殺カレー」
「鶏がら売ってるのは、精肉店？」
今から一〇年ほど前の話だが、なぜか息子は「鶏がらスープ」にこだわっていた。
「何グラムから売ってもらえる？」
当時、二十歳の大学生。もっと他に、興味があってもよさそうなのに、なぜ「鶏がら」？ 一七歳の時に「ＡＳＤ」と診断されたとき、
「勉強は、あきらめてください。好きなことしかしませんから」
と医者から言われてはいたけれど、まさか「鶏がら」とは……。
「鶏がらスープの素で、じゅうぶんだよ」
と言ってみた。けれども、彼は、
「う～ん」
と言ったきり、黙ってしまう。これは「それじゃ、ダメだ」の「う～ん」だ。自分の気持ちをうまく伝えられない彼なりの主張。
こうなったら私の話など、耳に入らない。
「鶏がらは、何時間煮込む？」
「ネットでも、鶏がらは買える？」
しばらく「鶏がら」系の話が続いた。
数か月ほど経った頃、今度は、
「カレーの肉は、何がいい？」
と言い出した。
「鶏肉かな？ タモリさんがそう言ってたよ」
息子はけっこう、タモリさんの言葉を信用する。「やる気のある者は去れ」というタモリさんの言葉が特に好き。やる気があっても、そう見えなくて、小さいころから、叱られまくった彼にとって、この言い方は、胸のすく思いがするのだろう。
彼は、すんなり納得し、「カレーは鶏肉」とインプットしたようだ。
それからしばらく、スマホで「スパイス」の情報収集に励んでいた。
ある週末、
「一緒に買い物に行く」
と言い出した。なんだか、嫌な予感。
案の定、彼は、私の持つスーパーのカゴに、色んなスパイスを入れ始めた。ジンジャーパウダーやシナモンスティック、ローリエ、乾燥赤唐辛子。そして、市販のカレールー。
「カレー、作るの？」
「うん」
「カレールーだけでも、大丈夫だよ」
スパイスはどれも値段が高かった。しかも、余っても、絶対使わないスパイスばかり。できるなら、買わずに済ませたかった。しかし、息子は、
「う～ん」
彼のスパイスへの情熱は、そう簡単には消え失せない。そして、とどめに、「丸鶏」をカゴに入れた。
「え？ まるごと？」
「カレーの出汁にする」
「鶏がら」から「丸鶏」にバージョンアップ！
次の日は、日曜日。明るいうちからキッチンを占領し、何時間も、鍋の前に立っていた。
弱火で鶏を煮込み、丁寧にアクを取り除く。何度も何度も繰り返しながら、じゃがいもの皮をむいたり、ニンジンを切ったり、カレーの仕込みも抜かりない。
夕飯づくりを免除された、私にとって幸せでぜいたくな時間。
夕方、お手製のカレーライスを家族の前に並べながら、息子が言った。
「誕生日だから」
「え、だれの？」
ふだん、めったに目を合わせない息子と目が合った。え、私？
――ズキューン
ハートを射抜かれた。たしかに、もうすぐ私の誕生日だ。
一生忘れない味。じっくり、ゆっくり時間をかけた、こだわりのある、息子のような、深くて優しい味だった。
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