「猫はあまり水を飲まない」は本当？獣医師に聞く「猫の“夏の水分補給”」【PR】

夏の暑さは人間だけでなく、猫にとっても注意が必要です。特に気を付けたいのが“水分不足”。「猫はあまり水を飲まない」と言われることがありますが、これは本当なのでしょうか？猫の水分補給とその重要性について、たんぽぽキャットクリニック院長の椿直哉先生に伺いました。

専門家プロフィール　椿直哉先生（獣医師） たんぽぽキャットクリニック（猫専門病院／神奈川県相模原市）院長。北里大学卒業。企業動物病院の院長などを経て現職。17年にMBAを取得。保護猫11頭と暮らしているが、実は猫アレルギー。現在は相模原市獣医師会長も務めている。

Q1.猫はあまり水を飲まないと聞きますが、本当ですか？

はい、本当です。猫はもともと中東の砂漠地帯に住んでいた動物で、進化の過程で「水をなるべく飲まずに生きる術」を身に付けてきました。特に腎臓の働きが優れていて、体に入ってきた水分をしっかり再利用し、無駄に排出しない仕組みが備わっているんです。そのため、水皿から直接飲む量は少なくても、生きていけるようになっているわけです。

Q2.夏はどんな点に注意してあげるべきですか？

日本の夏はとても湿度が高く、猫の祖先が暮らしていた砂漠地帯とは真逆の環境といえます。猫は肉球以外では汗をかけないため、体温を下げる手段がとても限られています。呼気や排泄物を通じて熱を放出しますが、湿度が高いとそれもうまくいきません。さらに、猫は意外と日当たりのよい場所や暑いところが好きだったりするので、真夏なのに窓辺で寝そべっていたりすることも。こうした状況では、体に熱がこもって脱水や熱中症を起こすことがあるので要注意。エアコンを使う際は、冷房だけでなく、除湿機能を活用することをおすすめします。

Q3.水分が不足すると、猫にはどんなリスクがありますか？

猫の体重の約60%は水分で構成されていますが、たった5%失われるだけで食欲不振や発熱、消化不良などさまざまな不調が現れます。例えば体重4kgの猫の場合、200mlの脱水状態になると、異常と判断されます。腎臓への負担も増し、長期的には深刻な疾患につながる可能性もあるため、日頃からの水分摂取がとても大事なのです。

Q4.水分不足は、見た目や行動で気付けますか？

猫の水分不足には、いくつかのサインがあります。まず「皮膚の弾力性」です。首の後ろの皮膚を軽くつまんで、放してもすぐに戻らない場合には、脱水の疑いがあります。また、目がくぼんで見える、呼吸が浅く早くなる、心拍数が上がるといった変化も見られます。慢性的な脱水状態になると、口臭が強くなったり、排尿の回数が減ったりといった症状も出てきます。食欲の低下も早期のサインの一つです。「なんとなく元気がないな」と感じたら、それは見逃してはいけないSOSかもしれません。

Q5.普段あまり水を飲まない猫に、飼い主ができる工夫は？

猫はとてもデリケートな動物で、水を飲む環境にも好みがあります。静かな場所を好む子、流れる水が好きな子、蛇口から飲むのが好きな子など、好みは実にさまざまです。器の素材については、金属より陶器の方が好まれる傾向があるという報告もあります。水飲み場を複数設置する、トイレから離して置く、冷たい水やぬるま湯を試してみるなど、「一頭一頭に合ったスタイル」を見つけてあげるとよいでしょう。

Q6.水分補給として、ウェットフードは有効ですか？

非常に有効です。ウェットフードはそれ自体に水分が多く含まれており、自然に水分補給ができます。さらに、水分量が豊富で嗜好性の高いアイテムを使えば、飲水が苦手な子にもアプローチできるのでおすすめです。

Q7.愛猫家の皆さんへアドバイスをお願いします。

猫はあまり水を飲まない動物だからこそ、水分補給については、小さな変化を見逃さないことが大切です。日頃からご自宅の猫ちゃんの行動や排泄、食事量などを“なんとなく”でも観察しておくと、いち早い異変の発見や対処につながります。もし少しでも不安を感じたら、迷わず獣医師に相談してください。大切な家族である猫ちゃんの健康を守るために、できることを少しずつ積み重ねていきましょう。

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